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信息技术与经济变革:印刷机的影响

2月11日

尽管印刷机在15世纪取得了革命性的技术进步，但很少有宝贵的经济证据证明它的好处。利用1450年至1600年间200个欧洲城市的数据，本专栏发现，采用这种技术的城市的经济增长高出了60个百分点。

最近在美因茨发明的印刷术是艺术中的艺术，科学中的科学。由于它的迅速传播，世界被赋予了智慧和知识的宝库，直到现在还不为人所知。在巴黎、雅典或其他大型大学城的图书馆里，很少有学生能查阅到的无数著作，如今已被翻译成各种语言，散布在世界各国。”——维尔纳·罗莱温克

活字印刷机是文艺复兴时期信息技术的伟大革命，可以说是与互联网出现最接近的历史并行(参见本网站最近的专栏)。van Zanden 2010）.

第一家印刷机于1450年左右在德国的美因茨建立。同时代的人看到技术带来了知识存储和交换方式的巨大变化(Rolewinck 1474)。但是信息技术革命的经济影响是什么呢?通过降低传播思想的成本，纸媒的爆炸式增长是否削弱了地理位置的重要性?

一个谜

历史学家认为，印刷机是人类历史上最具革命性的发明之一，它促进了知识和思想的传播，“在规模上使自书写发明以来发生的任何事情都相形见绌”(Roberts 1996, p. 220)。然而，经济学家们一直在努力寻找信息技术革命在总生产率或人均收入方面的任何证据(Clark 2001, Mokyr 2005)。因此，历史数据向我们展示了一个类似于著名的索洛生产率悖论的难题:直到20世纪90年代中期，宏观经济生产率的数据都没有显示出基于计算机的信息技术创新的影响。

新的城市级别数据

在近期工作中(迪特玛2010)，通过收集15世纪欧洲印刷机传播的城市级数据，我从一个新的角度审视了文艺复兴时期的信息技术革命。这些数据记录了1450年至1500年建立印刷机的每一个城市——在1000多个历史城市中约有200个。迪特玛2010 b）.

这项研究之所以强调城市，主要有三个原因。

首先，印刷机是一种城市技术，为城市消费者生产。
其次，城市是经济思想和社会群体的温床，推动了现代经济增长的出现。
第三，城市规模在历史上是经济繁荣的重要指标，广泛的城市增长与宏观经济增长相关(Bairoch 1988, Acemoglu et al. 2005)。

图1总结了数据，并展示了印刷是如何从1450-1500年的美因茨传播开来的。

图1所示。印刷机的普及

印刷和城市发展之间的联系

城市一级关于采用印刷机的数据可用于研究两个关键问题:

新技术与城市发展有关吗?
如果是这样，这种关联有多大?

我发现，1450-1500年建立印刷机的城市没有前期增长优势，但随后的增长速度远远快于没有印刷机的类似城市。我的工作使用差异中的差异估计策略来记录印刷和城市增长之间的关系。据估计，在1500年至1600年期间，早期采用印刷机与21个百分点的人口增长优势有关，而当时城市平均增长率为30个百分点。差异中的差异模型表明，在15世纪晚期采用印刷机的城市没有事先的增长优势，但在1500年至1600年期间，比类似的未采用印刷机的城市增长了至少35个百分点。

新技术的推广

印刷机并不是在欧洲各个城市随意设置的。1450年至1500年采用印刷机的城市随后享受了不同寻常的活力。难道印刷商只是选择了那些已经注定增长的地区吗?这个问题可以通过利用在初级工业时期限制技术扩散的供应方面的限制来解决。

1450年左右，约翰内斯·古腾堡和他的商业伙伴在德国美因茨发明了活字印刷机。印刷业从一开始就是一个以营利为目的的企业。但在1450年至1500年期间，技术壁垒限制了供应方面的进入。

印刷术的关键创新——金属合金的精确组合和铸造金属字体的工艺——是商业机密。在将近一个世纪的时间里，这些潜在的知识都是准专利的。已知的第一本关于活字印刷的“蓝图”手册直到1540年才印刷出来。在1450年至1500年期间，在欧洲各城市建立印刷机的印刷大师绝大多数是德国人。大多数人要么是古腾堡和他在美因茨的伙伴的徒弟，要么向以前的徒弟学习。因此，数量有限的打印机将技术从美因茨带到其他城市。

对扩散的限制意味着，在其他条件相同的情况下，离美因茨相对较近的城市更有可能获得技术。1450年至1500年，有205个城市建立了印刷机，但在欧洲100个最大的城市中，有40个城市没有。值得注意的是，监管障碍并没有限制扩散。印刷超出了现有的行会规定，也没有受到抄写员、王子或教会的抵制(Neddermeyer 1997, Barbier 2006, Brady 2009)。

工具变量方法

历史学家观察到印刷术以“同心圆”的方式从美因茨传播开来(Barbier 2006)。距离美因茨的距离与印刷机的早期普及有显著的关系，但与印刷术普及之前的城市发展无关，也与后来发展的其他可观察到的决定因素无关。因此，扩散的地理模式可以让我们识别采用中的外生变异。利用与美因茨的距离作为采用的工具，我发现印刷机的采用与城市发展之间的关系有大量而重要的估计。我发现1500-1600之间有60个百分点的增长优势。

一项使用“安慰剂”距离的实验支持了与美因茨距离的重要性。当我使用与威尼斯、阿姆斯特丹、伦敦或维滕贝格的距离而不是与美因茨的距离作为工具时，估计的打印效果在统计上是微不足道的。

正面溢出效应

采用印刷媒体的城市受益于人力资本积累和广义技术变革的积极溢出效应。这些溢出效应对劳动力回报施加了向上的压力，使城市具有文化活力，并吸引了移民。

在前工业时代，商业是城市财富和收入的更重要来源，而不是可贸易的工业生产。印刷媒体在发展对商人有价值的技能方面发挥了关键作用。印刷术发明之后，欧洲出版社出版了一系列数学教科书，供准备从商的学生使用。已知的第一个印刷数学文本是特雷维索算术(1478)。它开始:

“有些年轻人经常问我……他们期待着商业的追求，把算术的基本原理写成文字……这里开始了一个实践，对所有与商业艺术有关的人都很有帮助。”1

第一个葡萄牙算术(1519年)以类似的方式开始:

“我之所以把这个算式印出来，是因为在葡萄牙与印度、波斯、埃塞俄比亚和其他地方的商人进行交易时，这是非常必要的。”2

这些教材和数以百计的类似教材帮助学生完成了计算汇率、利润份额和利率的习题集。

从广义上讲，印刷媒体还与前沿商业实践(如记账)的传播、读写能力以及新专业人士(商人、律师、官员、医生和教师)的社会地位上升有关。

在一个有贸易的世界里，地方效应

拥有印刷机的城市享有特殊的优势。两个关键因素解释了积极溢出效应的本地化。

首先，积极的溢出效应是由历史上与城际贸易相关的高运输成本造成的。印刷媒体的运输尤其昂贵，因为它很重，对潮湿很敏感。这限制了印刷媒体的传播。根据弗勒德(1987年，第25页)的说法，“在印刷书籍的城镇或蓬勃发展的图书贸易的主要中心之外，公众依赖流动商人提供的东西和口口相传。”因此，在没有印刷机的城市，影子价格往往非常高。此外，运输成本促进了协同集聚。印刷业吸引了造纸厂、照明企业、翻译人员、学生和学校。
考虑到当代关于信息技术影响的问题，溢出效应本地化背后的第二个因素很有趣。印刷机使得远距离传递思想变得更便宜，但它也促进了重要的面对面交流。印刷厂的作坊第一次将学者、商人、工匠和机械师聚集在一个商业环境中，消除了先前存在的“城镇和长袍”的鸿沟。这项技术不仅产生了书籍，还在打印机上产生了学者，“一个‘新人’……即使在编辑文本、创建学术团体、推广艺术家和作家、推进数据收集新形式的同时，也能熟练地操作机器和营销产品”(爱森斯坦1977,250 -251)。这些影响改变了地方一级的知识和商业格局。

信息技术、城市和资本主义

印刷机是信息技术领域最伟大的革命之一。印钞机的影响很难从汇总数据中辨别出来。然而，技术的传播与随后城市层面非凡的经济活力有关。欧洲城市是推动向现代增长转型的思想和商业实践的温床。这些事实表明，印刷机通过对城市发展的影响产生了非常深远的影响。

参考文献

阿西莫格鲁，达隆，西蒙·约翰逊和詹姆斯·罗宾逊(2005)《欧洲的崛起:大西洋贸易”,美国经济评论, 95:546 - 579。

拜洛克，保罗(1988)，城市与经济发展芝加哥;芝加哥大学。

巴比尔，Frédéric (2006)，古腾堡的欧洲:生活和发明Modernité西方,贝林。

布雷迪，汤姆(2009)，改革时代的德国历史， 1400-1650，剑桥大学出版社。

格雷戈里·克拉克(2001)《工业革命秘史，加州大学戴维斯分校的工作论文。

Dittmar, Jeremiah (2010a)，”信息技术与经济变革:印刷机的影响，即将在经济学季刊．

Dittmar, Jeremiah (2010b)，”信息技术与经济变革:印刷机的影响， VoxEU.org采访romesvaitilingam, 10月1日。

爱森斯坦(1979)，作为变革动因的印刷机:近代早期欧洲的通讯与文化转型剑桥大学出版社出版。

费弗尔，吕西安和亨利·马丁(1958)，《幻像》，阿尔宾·米歇尔。