嫁妆——在女儿结婚时转让父母的财产——是一个古老的传统，被认为至少可以追溯到公元前200年，在中世纪的西欧广泛流行。虽然这一传统在世界其他大部分地区的现代化进程中已经几乎消失了，但它仍然存在于当代印度，并在孟加拉国、巴基斯坦和斯里兰卡变得越来越普遍(Botticini和Siow 2003年)。虽然最初的嫁妆作为女儿死前的遗产，为她们提供婚后的经济保护，但现在嫁妆的财产权通常被新郎或他的父母占用，而不是由新娘保留(Anderson and Bidner 2015)。嫁妆给女孩家庭带来了相当大的负担，据估计，嫁妆往往是家庭年收入的4至8倍(Anderson 2007年)。因此，女孩一出生，家庭就开始为嫁妆攒钱(Browning and Subramaniam 1995)。
之前的研究认为，嫁妆成本导致了印度父母重男轻女的现象(米勒1981年，哈里斯1993年)，但目前还没有系统的证据证明这一点，也没有证据表明这有多重要。也许是因为嫁妆在印度自1961年以来就被正式禁止了，没有关于嫁妆的有代表性的时间序列数据，这使得分析起来很困难。即使我们有实际嫁妆交易的数据，也很难将嫁妆成本的变化与家庭偏好或属性的影响区分开来。
为了应对这一挑战，我们利用了世界市场上黄金价格变化造成的嫁妆财务负担的变化(balotra等，2018年)。黄金，特别是珠宝形式的黄金，在印度是嫁妆的组成部分，由于印度90%以上的黄金都是进口的(印度储备银行，2013年)，国际价格的波动会转化为嫁妆成本的波动。
我们将1972-2005年国际黄金价格的月度数据与包含男孩和女孩生存指标的月度出生队列数据合并在一起。使用这个包含超过10万次观察的大数据集，我们发现，在黄金价格上涨的月份里，一个女孩活过新生儿期(即活到出生后一个月)的几率明显较低。重要的是，从统计上看，她们与男孩的存活几率有显著差异。事实上，金价上涨似乎提高了男孩的生存机会。我们还发现，出生在黄金价格上涨月份的女孩，活到成年的个子更矮。这与父母剥夺女孩的营养投入有关，众所周知，早期生活营养剥夺导致成年后身材较低(Bozzoli et al. 2009)。
黄金价格变动对女孩生存的绝对价值和相对于男孩生存的影响都相当大。1972 - 1985年期间，黄金每月价格每增加一个标准差，女婴新生儿死亡率就增加6.4%，而男婴新生儿死亡率则没有相应的显著变化。我们区分了1986-2005年出生的儿童的结果，因为超声波技术在20世纪80年代中期后在印度广泛使用，之前的研究表明，父母不再在女孩出生后忽视女孩，而是在女孩出生前堕胎(Bhalotra和Cochrane 2010, Anukriti et al.2017)。在这些队列中，我们发现怀孕期间黄金价格的一个标准偏差增加会导致出生女孩的概率显著下降0.3%，而不是男孩。因此，通过这样或那样的方式，父母似乎对金价上涨的反应是采取行动减少他们有一个女孩存活下来的机会。由于早期生活被忽视，活过胎儿期和新生儿期的女孩寿命较短。出生年份黄金价格通胀的一个标准差增加会导致身高下降0.1厘米。
在我们的研究中，我们对这些结果的稳定性进行了各种测试，并对我们将这些结果与嫁妆成本联系起来的解释进行了测试。例如，我们发现，即使我们控制了油价冲击和降雨偏差，它们仍然成立。我们发现，结果在不太富裕的家庭中更明显。我们检查了嫁妆的价值往往与黄金价格成或多或少的比例增长，这表明当金价上涨时，人们不会简单地通过减少嫁妆中的黄金来调整。
最近的政府数据显示，2013 - 2015年，印度每出生1000个男孩，只有900个女孩出生，这表明女婴流产的趋势仍在继续。尽管过去三十年来印度经济持续高速增长，贫困人口不断减少。许多研究已经确定了印度父母调整幸存婴儿性别构成的具体方式。例如，有证据表明，父母的投入，包括母乳喂养、看医生和营养，重男轻女，而且父母打掉女孩的数量明显多于打掉男孩。然而，关于歧视女孩的原因的文献集中于地理或制度因素，如土壤质量(决定作物选择，从而决定妇女在农业中的生产力)和亲属制度(决定出嫁的女儿住在离出生家多远的地方)(Carranza 2014年，Dyson和Moore 1983年)。由于这些是时变因素，它们无法解释“失踪女孩”的趋势。尽管嫁妆的经济负担常常牵涉其中，但我们最近的研究首次证明，由于堕胎或新生儿被忽视，嫁妆导致了女童在人口中所占比例的下降。
参考文献
Anderson, S(2007)，《嫁妆与彩礼经济学》，经济展望杂志(4): 151 - 74。
Anderson, S，和C Bidner(2015)，《婚姻转移的财产权》，经济学季刊130(3): 1421 - 84。
Anukriti, S, S Kwon和N Prakash(2017)，“嫁妆:家庭对预期婚姻支付的反应”，工作论文。
巴洛特拉，S, A Chakravarty和S Gulesci(2018)，”黄金的价格:印度的嫁妆和死亡， CEPR讨论文件12712。
巴洛特拉，S和T·科克伦(2010)，《年轻女孩都去哪儿了?》印度性别选择的识别”，IZA讨论文件5381。
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Browning, M，和R Subramaniam(1995)，“印度的性别偏见:父母的偏好或婚姻成本”，耶鲁大学。
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戴森，T和M·摩尔(1983)，《亲属结构、女性自主权和印度的人口行为》，《人口与发展评论》9(1): 35。
Harris, M(1993)，《人类性别等级制度的进化:一个试验的构想》，载于B·D·米勒(主编)，性别和性别等级剑桥大学出版社出版。
米勒(1981)，濒危的性别:北印度农村对女童的忽视康奈尔大学出版社。
印度储备银行(2013)，“印度黄金进口和黄金贷款NBFCs相关问题研究工作组报告”。
