为什么工业革命是英国的?

为什么工业革命发生在18世纪的英国，而不是欧洲或亚洲的其他地方?这个问题的答案从宗教和文化到政治和宪法都有。在一本刚刚出版的书中，全球视野中的英国工业革命我认为对工业革命的解释从根本上说是经济的。工业革命是英国对1500年后出现的全球经济所带来的挑战和机遇的创造性回应。这是一个分两步的过程。在16世纪晚期和17世纪早期，一个全欧洲的市场出现了。英格兰在这个新秩序中占据了一个制高点，因为她的羊毛纺织业淘汰了意大利和低地国家的老牌生产商。英国在17世纪末和18世纪通过建立包括美洲和印度在内的洲际贸易网络扩大了她的领先地位。洲际贸易的扩张依赖于获得殖民地、促进重商主义贸易和海军力量。

英国在全球经济中取得成功的结果是农村制造业的扩张和快速的城市化。东盎格鲁是呢绒工业的中心，其产品通过伦敦出口，伦敦四分之一的工作岗位依赖于港口。结果，伦敦的人口从1500年的5万激增到1600年的20万，1700年的50万。18世纪，英国与美洲殖民地和印度的贸易扩张使伦敦的人口再次翻了一番，并导致了省级和苏格兰城市的更快增长。这种扩张依赖于有力的帝国主义，它将英国的属地扩展到海外;皇家海军，它击败了与之竞争的海军和商业强国;以及《航海法》，它将外国人排除在殖民贸易之外。大英帝国的目的就是刺激英国的经济——它做到了。

英国商业的发展产生了三个重要的影响。首先，伦敦的发展造成了木材燃料的短缺，只有煤炭的开采才能缓解这种短缺。图1显示了这一时期伦敦木材和煤炭每百万英热单位能源的实际价格。在15世纪，这两种燃料的售价是相同的，这意味着煤炭的市场是有限的，因为它的污染特性。1500年后，随着伦敦的发展，木材燃料的价格也在上涨，到16世纪末，每单位能源的木炭和木柴的价格是煤的两倍。有了这个溢价，消费者开始用煤代替木材。房子的中央是一个大房间，中间没有烧木头的壁炉，取而代之的是狭窄的壁炉和用来烧煤的烟囱。烧煤的房子被发明了。然后它在诺森伯兰郡开采煤炭，并将其沿海岸运到伦敦。煤炭贸易开始了。 On the coal fields (in Newcastle, for instance), Britain had the cheapest energy in the world. Energy was more expensive on the European continent and particularly expensive in China (Figure 2).

图1所示。

图2。

其次，城市和制造业的发展增加了对劳动力的需求，其结果是英国的工资和生活水平是世界最高的。图3显示了1375年至1875年欧洲和亚洲主要城市劳动力的工资情况。工资被消费者价格指数(cpi)减去，这样它们就能显示出时间和空间上的购买力。一的值意味着一个全职的劳动者，一整年的收入只够维持他的家庭在1940卡路里的水平上的生活，每一个成年男性每天相当于1940卡路里。用于定义消费者价格指数的预算是这样设定的:大部分开支都花在食品上，而且大部分都花在了最便宜的碳水化合物上(欧洲西北部的燕麦片、佛罗伦萨的玉米粥、北京的高粱、德里的小米薄饼)。预算中只包括少量的肉、油、布料、燃料和住房。14世纪中期黑死病之后，各地工人的生活水平都很高;他们的收入通常是生活所需的三到四倍。在随后的几个世纪里，欧洲和亚洲的人口增长导致了实际工资的下降，因此，在18世纪，大多数工人的收入只够维持生活水平。唯一避免这种命运的国家是英国和低地国家。 Their populations, in fact, grew more rapidly than those elsewhere, but this effect was offset by the booms in their economies due to international trade. Workers in London and Amsterdam did not, however, buy four times as much oatmeal as they needed for subsistence. Instead they upgraded their diets to beef, beer, and bread, while their counterparts in much of Europe and Asia subsisted on quasi-vegetarian diets of boiled grains with a few peas or lentils. Workers in northwestern Europe also had surplus income to buy exotic imports like tea and sugar as well as domestic manufactures like books, pictures, watches, and better clothes.

图3。

第三，城市的发展和高工资经济刺激了农业。对食物，特别是肉类、黄油和奶酪的强烈需求导致了耕地向牧场的转变、可转换畜牧业和饲料作物(豆类、三叶草、芜菁)的生产，其中大多数提高了土壤氮水平，提高了小麦和大麦的产量。城市对劳动力的需求导致了小农场与大农场的合并，每英亩农场雇佣更少的人，这一发展还伴随着耕地转变为草地。农业的革命是由于城市的扩张，而不是历史学家通常认为的相反。

国际贸易的成功创造了英国的高工资，廉价的能源经济，这是工业革命的跳板。高工资和廉价能源创造了对技术的需求，从而取代了资本和能源对劳动力的需求。这些激励措施在许多行业都行之有效。例如，陶器在英国和中国都有生产。然而，窑的设计有很大的不同。英国的窑炉造价低廉，但燃料效率很低;燃料燃烧产生的大部分能量通过顶部的排气孔损失掉了(图4)。另一方面，典型的中国窑炉的建造成本更高，确实需要更多的劳动力来操作。图5显示了热量如何被吸进左边的房间，然后从地板上的一个洞被挤出到第二个房间。这个过程继续通过许多腔室，直到空气被剥夺了大部分的热量，最后通过烟囱排出。在英国，由于能源如此便宜，花很多钱建造一个热效率高的窑炉是不值得的。 In China, however, where energy was expensive, it was cost effective to build thermally efficient kilns. The technologies that were used reflected the relative prices of capital, labour, and energy. Since it was costly to invent technology, invention also responded to the same incentives.

图4。英语窑

图5。中国窑

工业革命的著名发明是对英国高工资和廉价能源经济的回应。这些发明也用资本和能源代替了劳动力。蒸汽机增加了资本和煤炭的使用，以提高每个工人的产量。棉纺厂使用机器来提高纺纱和织布的劳动生产率。新的炼铁技术用便宜的煤取代了昂贵的木炭，机械化生产提高了每个工人的产量。

这些技术最终改变了世界，但在一开始，它们在英国几乎没有盈利，它们的商业成功依赖于增加在英国相对廉价的投入的使用。在其他工资更低、能源更贵的国家，使用减少就业和增加燃料消耗的技术是不划算的。

法国政府在18世纪非常积极地试图推广英国的先进技术，但由于英国技术在法国的价格上没有成本效益，它的努力失败了。詹姆斯·哈格里夫斯在18世纪60年代后期完善了珍妮纺纱机，这是第一台成功纺棉的机器。1771年，约翰·霍尔克，一位英国詹姆斯二世党人，担任外国制成品监察长，偷偷地把珍妮带到了法国。示范性的模型，但珍妮只安装在大型，国家支持的车间。到18世纪80年代末，英国使用了2万多辆珍妮，法国只有900辆。同样，18世纪80年代，法国政府资助在勃艮第建造了一座英伦风格的钢铁厂(包括四个焦炭高炉)。原材料充足，企业资金充足，他们聘请了优秀而有经验的英国工程师来监督这个项目。然而，由于法国的煤炭价格过于昂贵，这项计划在商业上失败了。

由于工业革命的技术只有在英国采用才有利可图，所以英国也是唯一一个出钱发明这些技术的国家。这些突破性技术所体现的思想很简单;难题是如何让它们工作的工程挑战。应对这种挑战需要研究和开发，这在18世纪成为一种重要的商业实践。与此同时，风险投资家开始为研发提供资金，依靠专利来收回成功开发的收益。工业革命是十八世纪在英国发明的，因为在那里发明工业革命是有利可图的。

18世纪英国研发项目的成功依赖于高工资经济的另一个特征。在17和18世纪，制造业和商业经济的发展增加了对识字、计算和贸易技能的需求。这些都是通过私人购买的教育和学徒资格获得的。高工资经济不仅创造了对这些技能的需求，也给父母提供了购买这些技能的收入。因此，英国人的技能水平很高(以国际标准衡量)，而这些技能是高科技革命展开所必需的。

工业革命在英国持续了很多年，因为技术上的突破是根据英国的条件量身定做的，无法在其他地方有效地应用。然而，英国工程师努力提高效率，减少在英国既便宜又昂贵的投入的使用。例如，蒸汽机的煤炭消耗从18世纪早期的45磅/马力小时减少到19世纪中期的2磅/马力小时。英国工程学的天才通过为全世界创造“合适的技术”，削弱了该国的技术领先地位。到19世纪中期，先进技术可以在能源昂贵的法国和劳动力廉价的印度等国家得到有效应用。一旦这种情况发生，工业革命就传遍了全世界。