4月1日星期天标志着一个重要的H-1B申请季节的开始。H-1B项目允许高技能外籍人士在美国临时工作。它是专门为从事需要“(A)高度专业知识体系的理论和实践应用;(B)获得特定专业的学士或以上学位(或同等学历)作为入职的最低要求。“目前，大多数公司向员工发放的新H-1B签证数量限制在每个财年85,000人。美国财政年度从10月1日开始，政府在财政年度开始前6个月接受申请。在2008财年、2009财年以及自2014年以来的每一年，有上限限制的H-1B申请在资格的第一周(即4月的第一周)超过了H-1B配额。在那些年里，美国通过抽签的方式分配了所有有上限的h - 1b签证。
H-1B签证的数量逐年变化，在2001年、2002年和2003年达到195,000人的峰值。经济学家利用H-1B配额中这种由政策驱动的变化，来更好地理解外国出生的高技能劳动力的流入如何影响美国工人和生产率。一方面，Doran等人(2014)利用H-1B试点抽签的证据表明，H-1B工人不会提高美国企业的生产率或创新。另一方面，William Kerr及其合著者的几篇论文(例如Kerr和Lincoln 2010)认为，H-1B工人提高了美国的创新和生产力。Ghosh等人(2016)提供了支持性证据。Peri等人(2015)认为，h - 1b推动的科学、技术、工程和数学(STEM)劳动力的增长提高了美国的生产率和支付给美国出生工人的工资。
很少有论文研究H-1B政策的变化如何影响进入美国的外国出生个人的特征。这个问题很重要，因为尽管H-1B配额的目标是限制外国劳动力的流入，但它很可能对H-1B工人的平均特征、能力或质量产生意想不到的影响，从而可能改变美国的生产率和工资。在最近的一篇论文中，我们探讨了H-1B政策的变化如何影响H-1B工人的数量和特征(Mayda等，2017)。
经济直觉很简单。全球各地的公司都在竞相雇用高技能工人。严格的配额和抽签分配方式，使得即使在获得工作机会后，获得在美国工作的合法权利也存在不确定性。因此，有才华的外国人可能会选择到其他地方工作。同样，美国企业也面临着不确定性，即它们是否会被允许雇用它们所发现的最优秀的求职者。一些公司可能会选择完全放弃这种不确定性，转而寻找其他劳动力来源。因此，即使H-1B政策的变化在法律上一视同仁地适用于所有外国工人和国内公司，它也可能对他们产生异质性的影响。
我们使用三个数据变化来源来研究这个问题。首先，2001-2003年实施的19.5万H-1B签证上限从未达到，因此2004年之前的这段时间可以被视为事实上不受配额限制。直到2004年开始降低H-1B上限后，H-1B限制才开始产生影响。其次，限制只适用于新发放的H-1B签证。已建立H-1B签证的工人寻求更新他们的合法工作身份或更换雇主可获豁免。第三，学院、大学和非营利研究机构的雇员同样不受H-1B限制。这些被豁免的群体为理解一个反事实的世界提供了一个有用的对比。换句话说，它们可以让我们了解，如果美国没有从2004年开始限制H-1B移民流入，“盈利性”公司的新H-1B工人今天会是什么样子。
我们从评估数量问题开始。我们发现，如果雇佣结果是由企业需求(而不是立法限制)决定的，那么H-1B的雇佣人数将下降20-50%。这大概就是反对移民者在鼓吹限制外国出生劳动力流动的政策时所设想的那种直接影响。这也是经济学家喜欢使用的一种效应，用来理解移民数量的外生变化(在同等条件下)如何影响总体经济或本土出生的劳动力产出。我们还发现，盈利性公司可获得的H1-B工人数量的减少并没有导致公司雇用更多的美国人，因为在2004年之后，盈利性公司在雇用本土工人方面没有类似的反应。
然后，我们评估一系列与H-1B工人的素质、能力或一般特征有关的问题。就先天而言，这些政策后果不那么明显，想必也不那么有意为之。
首先，我们检查H-1B的质量。为此，我们将2004年以前H-1B工资分配中的工人分成五分之一，当时由于H-1B的限制很高，企业实际上不受H-1B限制的限制。如果人们接受工资至少是工人边际生产率的近义词，那么就有理由假设高质量工人的工资水平较高。然后，我们问这些限制对每个五分位数的H-1B新员工流动有何影响。有趣的是，我们没有发现任何证据表明政策减少了盈利性企业H-1B新员工的流入。相反，下降集中在工资分配的末端。这在高端人群中最令人不安:这意味着H-1B限制尤其阻碍了高能力外国出生工人的就业。任何认为移民政策应该旨在吸引“最优秀和最聪明的”工人来美国的人，都应该对这样一个发现感到不安:限制总流入会产生相反的效果。从数量上看，与没有H-1B限制的情况相比，工资最高的五分之一的H-1B新员工数量减少了近50%，但工资中位数五分之一的H-1B新员工数量没有变化。
图1由于H-1B限制的限制，营利性公司H-1B新雇员的变化
除了能力之外，H-1B政策可能会影响H-1B工人(以及雇佣他们的公司)的其他特征。例如，众所周知，大多数有上限限制的h - 1b签证都是授予在印度出生的个人和从事计算机相关职业的工人。一些批评人士认为，H-1B项目是将美国工作外包的工具。例如，Hira(2015)声称“外包公司收到了[2013财年]签发的超过一半的H-1B签证。”我们的数据可以帮助我们分析H-1B限制是如何改变H-1B工人和雇主的构成，从而为这场辩论提供信息。
我们发现，H-1B上限的降低可能是印度出生工人获得H-1B签证比例增加的部分原因，但只增加了2-4个百分点。相比之下，计算机相关公司获得h - 1b签证的比例大幅上升了5-10个百分点。我们还发现，h - 1b签证越来越多地集中在少数公司。特别是，由于H-1B发放总量上限的降低，那些在某一年雇佣了50名或50名以上H-1B员工的公司，其发放H-1B的比例有所增加。当面对H-1B招聘流程的不确定性和成本时，可能会产生规模经济和网络外部性，有利于专门从事H-1B招聘的公司和对合法招聘流程有专门知识的工人。
总之，我们认为，通过将H-1B签证的上限从2001-2003年的19.5万减少到现在的8.5万，政策制定者意在减少营利性企业的H-1B新就业岗位，并可能增加与之竞争的美国出生工人的就业。该政策实现了第一个目标，但未能实现第二个目标。此外，限额限制也产生了可能是意料之外的后果。这一政策变化尤其阻止了收入潜力最高的工人进入美国劳动力市场。考虑到H-1B工人可能带来提高生产率的技术收益，这种损失可能会在整个经济中产生影响。其他重要的影响是分布，有利于大量使用H-1B计划的计算机相关职业和公司。
参考文献
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《美国法典》(2018)，”招生的非移民“8 U.S.C.§1184(i)(1)。
尾注
[1]见《美国法典》(2018)，第8篇，第12章，第二章，第二部分，第1184(i)(1)条。
参见Amuedo-Dorantes和Furtado (2016)， Shih(2016)和Kato和Sparber(2013)的例子，了解H-1B政策如何影响有兴趣在美国学习的外国个人的教育决定。
