当前危机中的失业问题

随着美国经济正式陷入衰退，其他主要经济体也将步其后尘，失业率上升的幽灵再次占据了政策制定者和媒体权威人士的脑海。

在任何时间点，都有许多工人流入和流出失业大军。经济学家们都很清楚，发达经济体中失业率的变化是由这些失业流动的实质性变化所支撑的(Marston 1976;布兰查德和钻石1990)。最近的研究发现，在经济衰退时期有一个明显的模式。在失业率上升之前，由于工作岗位被摧毁，流入的失业人数会增加，随后，由于工人无法迅速找到新工作，失业持续时间会增加。

因此，一个自然的问题是，最近美国失业率上升的演变是否有所不同。尽管与之前的衰退有许多相似之处，但当前衰退期间大量工人失业的现象证实，这是美国近年来最严重的衰退之一。

对当前美国经济衰退的反思

最近的研究利用了一条有用的经验法则，即失业率的增长百分比与流入资金的增长百分比加上失业持续时间的增长百分比非常接近(Elsby, Michaels, and Solon 2009)。图1绘制了自1969年以来美国每次衰退的图表，包括当前的危机(阴影部分)。从某些方面来看，当前的衰退与之前的衰退非常相似。与1969年和1974年的经济衰退一样，资金流入和持续时间都是造成失业率上升的原因。但当前危机的其他方面更令人担忧。自失业率开始上升以来，失业流入已经增长了30%以上——相对于之前的衰退，更快的失业速度发挥了特别主要的作用。

如果当前危机的发展与以前类似，那么失业率的上升对2009年的失业前景不是一个好兆头。在以往的衰退中观察到的一种模式是，流入资金的增加往往是持续时间延长和失业率进一步上升的前兆(见图1)。这种模式表明，劳动力市场的进一步疲软即将出现，其结果将导致一场比美国过去40年所见过的任何衰退都要严重的衰退。这突显出，美国有必要出台一个成功的刺激方案，以遏制2009年宏观经济形势不断恶化的趋势。

图1。美国失业率和衰退持续时间的百分比变化

图1还强调了一个关于危机的流行讨论中所没有的奇怪事实。早在2007年12月经济衰退正式开始的日期和2008年下半年金融危机的变化无常之前，美国的失业率就已在2007年初开始攀升。图1表明，导致当前经济衰退的最初因素可能不是信贷紧缩，而是信贷紧缩加剧了本已恶化的经济状况。

影响在欧洲吗?

欧洲各大经济体在最近的动荡中表现如何?图2绘制了英国、西班牙、法国和德国最近的失业率数据。1德国和法国的失业率都在持续下降。相比之下，西班牙的失业率正在大幅上升。英国经历了温和的崛起。

图2。英国、西班牙、法国和德国的失业率

请注意:虚线表示在假定流入率和持续时间不再增加的情况下，未来失业率。

然而，对英国和西班牙近期数据中失业人口流动的进一步观察发现，工人进入失业岗位的比率显著上升，而失业人口离开失业人群的比率则下降了(图3)。自2007年以来，英国的流入率上升了50%，西班牙上升了43%，而英国的流出率下降了23%(因此失业持续时间增加了)，西班牙下降了14%。

图3。西班牙和英国失业率的流入和流出率

因此，就像在美国一样，失业率的上升是由流入资金和存续期的增加共同推动的。与美国一样，2007年，英国和西班牙的资金流入和持续时间都开始上升，这再次表明，在最近的金融危机爆发之前的一段时间，当前放缓的根源就已经很明显了。但失业在欧洲的作用更大。人口流入率已达到上世纪90年代中期的水平，当时西班牙失业率飙升至20%以上，英国仍在从90年代早期的衰退中复苏。

那么，为什么到目前为止英国失业率的增长如此温和呢?答案是欧洲的劳动力市场比美国的劳动力市场缺乏活力。欧洲工人摆脱失业需要更长的时间:美国工人摆脱失业的平均速度是欧洲工人的六倍。在这些萧条的欧洲劳动力市场中，失业需要一段时间来应对劳动力流入和流出失业人群的速度变化。

2009年欧洲失业前景

尽管较长的失业时间是众多失业的欧洲人痛苦的根源，但对于经济学家来说，它有一个可取之处。今天失业流动的变化提供了未来失业增加的预先警告。那么，西班牙和英国的失业情况会如何呢?图2中的虚线表示一个保守的场景。假设两国的劳动力市场状况都没有恶化，它们描述了未来失业的进程。即使在这样保守的结果下，到2009年底，英国的失业率将上升到5%，西班牙将上升到13.5%。

因此，坏消息是，西班牙和英国自上世纪90年代以来的失业率持续下降现在已成为过去。2009年失业率上升的可能性很大。时间会告诉我们，信贷紧缩是否加速了这些趋势。

参考文献

布兰查德，奥利维尔·J.和彼得·戴蒙德(1990)。美国工人总流动的周期性行为，布鲁金斯经济活动论文、1990 - 2、85 - 155。

埃尔斯比，迈克尔W. L.，瑞安迈克尔斯和加里索伦(2009)。周期性失业的来由，美国经济杂志:宏观经济学1(1): 84 - 110。

Elsby, Michael W.L, Bart Hobijn和Aysegul Sahin(2008)。经合组织的失业动态美国国家经济研究局工作报告14617。

Stephen T. Marston(1976)。就业不稳定和高失业率，布鲁金斯经济活动论文、1976 - 1、169 - 210。

脚注

英国截至2008年12月的数据来自失业申请。至于西班牙、法国和德国，欧盟统计局提供的数据截至2008年第三季度。这些国家和其他经合组织国家的年度计算载于Elsby、Hobijn和Șahin(2008)。