少就是多，这是真的吗?通过对员工要求更少，公司真的能从他们那里得到更多吗?至少在某些情况下，答案是肯定的。历史上的一个例子发生在第一次世界大战期间的英国。工人们大多是妇女，按计件计酬，每周工作很长时间，为英国军队制造炮弹。虽然投入更多的时间可以让这些女性提高产量，但这只是在一定程度上是正确的。当一周的工作时间已经很长时，分配额外的工作时间会降低工作效率，这可能是由于员工的疲劳和疲惫。简而言之，工人的生产力和她的工作时间之间的关系呈倒U型。
这一有趣的现象来自一个世纪前，由Pencavel(2015)发现，它为今天提出了重要的问题。这种工作时间和工作效率的模式在现代工作场所存在吗?它能在简单的、个人主义的军工生产过程之外找到吗?在越来越多描述现代工作场所的更复杂、以团队为导向的生产环境中观察到吗?如果是这样，那么在团队成员之间分配工作时间的方式对生产力有影响吗?如果是，是如何影响的?如果公司在经济衰退期间缩短工作时间以减少劳动力，生产率真的会提高吗?
在一篇新论文中(Shangguan et al. 2021)，我们使用一家日本建筑设计和咨询公司的项目管理和人员数据来解决这些问题。具体来说，我们研究了该公司如何根据分配给公司项目设计团队的工作时间来应对2008-2009年的全球危机，并评估了这些工作时间分配如何影响团队生产力。我们在Pencavel(2015)中发现了“少即是多”结果的证据，但由于团队设置，有一些有趣的新变化。其中一个问题涉及如何在团队成员之间分配工作时间。危机过后，由于工作时间变短，团队内部的工作时间变得更加集中。也就是说，团队成员的数量减少了，随着需求的下降，投入时间最长的团队成员贡献了团队总时间的更高比例。
日本，一个长期以长时间工作和高水平的工作保障而闻名的国家，为研究这些问题提供了理想的环境。从政策的角度来看，我们的发现应该是有趣的，因为这个国家的长时间工作的传统最近受到了质疑，因为许多公司在“工作方式改革”的旗帜下努力减少加班时间。这一转变的动力是安倍晋三(Shinzo Abe)政府在2016年做出的一项承诺，导致修订了2019年生效的多项劳动相关法律(如设定工作时间上限)。虽然社会上有一种共识，即减少长时间工作对劳动者的身心健康是必要的，但一直有人担心，减少长时间工作将进一步削弱日本企业的竞争力。但真的会吗?一个世纪前英国军需品工人事件的教训表明情况并非如此。
众所周知，当经济衰退来袭，对产品和服务的需求下降时，企业通常会采取措施降低劳动力成本。这可以通过两种方式来实现:裁员或减少工作时间。
如果采用裁员，劳动生产率可能会提高，因为在很难换工作的情况下，工人试图通过努力避免被解雇来提高他们的绩效(Lazear et al. 2016)。
在许多日本公司，由于工人们传统上享有很高的工作保障，他们倾向于通过减少工作时间而不是减少工人来应对需求的下降。特别是如果在被削减之前工作时间过长，劳动生产率可能会提高，因为以前疲惫不堪的工人从疲劳中恢复过来，并且更加休息，精力更充沛，注意力更集中。在我们研究的这家公司中，离职率在2008-2009年经济衰退期间一直保持在较低水平。随着时间的推移，工人的流失主要是通过减少雇佣发生的。另一方面，如图1所示，在危机期间，平均每月加班时间明显减少。
图12004~2016年月平均加班时间
在我们研究的公司中，设计项目被划分为阶段，称为工作，工作由团队执行。团队生产力的衡量方法是将收入(事先在合同中规定)除以团队成员的总工作时间。图2显示了在全球危机之后，团队级别的生产力指数增加了。回归分析估计团队生产力增加了7.6%。团队生产力不一定是个人生产力的平均值，因为其中增加了两个新因素。首先，团队成员的个人产出是相互依赖的。也就是说，一个成员在正确的时间执行高质量的输出，也有助于另一个成员及时做好工作。这是团队成员之间工作的互补性。其次，如果更有能力的工人能够更多地专注于更少的工作，以应对需求疲软，那么分配给不同能力的工人的任务将得到调整。这使得更有能力的工人在每个剩余的工作中承担更多的任务。
图22004~2013年团队平均生产率
在这项研究中，我们提出并校准了一个理论模型来分析团队内部的劳动力分配，并实证地表明，团队内部的互补性和劳动力重新分配是团队劳动生产率的重要决定因素。在该模型中，随着项目工作量的增加，能力较差的工作人员越来越多地被分配到团队中，因为能力较强的团队成员无法自己处理工作量。这会导致团队的平均生产力下降。这一机制在需求下降时反向运行，在全球危机期间推动了生产率增长。
具体来说，关于公司对危机导致的工作时间减少的反应:
(1)整体生产率的提高大于个体生产率的提高，劳动份额更加集中，团队规模减小。
(2)规模较大的团队和生产率较低的团队的生产率提高更大。
(3)规模较大的团队表现出较低的平均生产力，因为较弱的员工加入团队时，需要的工作时间比表现最好的人能处理的时间要多。
我们的分析表明，是加班导致了生产率的下降，而不是相反。特别是，在一个项目上投入时间最多的团队成员提供的加班时间越多，对团队生产力的影响就越有害。我们还发现，关键团队成员的长时间工作不仅降低了生产力，还导致设计缺陷的频率增加。
这些结果表明，当长时间的工作时间减少时，个人的工作效率会提高，工作中犯的错误也会减少。这可能是因为员工从疲劳中恢复过来，精力更充沛，注意力更集中。在互补关系中，这些重新焕发活力的员工生产力的提高反过来又导致他们的队友生产力的提高。因为完成工作所需的团队成员更少，所以没有必要增加能力较差的工人来帮助完成工作。这减少了团队规模，提高了团队生产力。先前的实证研究表明，这一系列机制，以及我们的工作，支持了旨在缩短工作时间的工作方式改革可能的有效性。
作者注:本专栏所基于的主要研究最初是作为讨论文件日本经济贸易工业研究所(RIETI)的研究员。
参考文献
Lazear, E P, K L Shaw和C Stanton(2016)，“用更少的钱凑合:在衰退期间更加努力工作”，劳动经济学杂志34 (S1): S333-S360。
Pencavel, J H(2015)，“工作时间的生产力”，经济日报125(589): 2052 - 2076。
Shangguan, R, J DeVaro和H Owan(2021)，“通过缩短工作时间提高团队生产力:来自大衰退的证据， RIETI讨论文件21-E-040。
