世界各地社会经济地位在身高上的升降梯度

证据很明显:父母的社会经济地位(SES)——包括父母的教育、就业或收入——仍然是儿童终身健康的主要决定因素(Björkegren等人2021年，Black等人2019年，Currie 2008年)。无论在富裕国家还是贫穷国家，家庭经济地位较低的家庭的孩子在童年时期都比同龄人更容易遭受健康问题的困扰，这反过来又会导致成年后教育水平较低、收入较低和健康状况不佳(Strauss and Thomas 2008)。社会经济地位与健康(或“梯度”)之间的密切联系阻碍了个人福祉和经济发展。因此，关键是要了解社会经济地位梯度是什么时候出现的，它在童年时期是如何演变的，以及最重要的是，在贫困家庭背景下出生和长大的孩子是否能在健康方面赶上，至少是部分赶上。这些是缓解健康方面社会经济状况梯度和打破贫穷代际循环的政策的关键问题。

在最近的一篇论文中(Aurino et al. 2022)，为了理解这一点，我们利用来自大量低收入和中等收入国家(LMICs)的高质量个人数据，研究了父母的社会经济地位与孩子从出生到成年初期的身高之间的关系。点击或点击这里输入文本。由于不同的原因，我们关注的是身高，而不是其他常用的衡量标准，比如自我报告的健康状况。身高相对容易客观测量，对中低收入国家的儿童和成人都适用。身高也是衡量整体健康状况的一个很好的指标，它与其他健康状况相关，比如疾病发病率和死亡率，它也是预测成年期经济状况的一个重要指标(Fogel 1994, Steckel 2009)。最后，低身高从父母传递给子女是人力资本社会经济地位不平等在几代人之间持续存在的驱动因素之一(Akbulut-Yuksel和Kugler 2016, Behrman等人2017)。

我们的研究表明，儿童身高与母亲受教育程度之间的关系(我们首选的社会经济地位衡量指标)的年龄分布呈倒u型:这个梯度在青春期之前一直在增加，然后逐渐下降，但在成年身高达到之后仍保持正相关。为了记录这些模式，我们分步骤进行。首先，我们利用来自人口与健康调查(DHS)的高质量数据，研究了梯度随幼儿年龄的变化。我们的样本包括1981-2018年出生的73个中低收入国家的160万名五岁以下儿童的信息。在这些数据中，儿童身高和母亲受教育程度之间的横截面关联很小，在出生时不显著，但在出生到5岁之间急剧增加(图1)。

图1人口与健康调查:儿童身高与母亲受教育程度

源:作者根据DHS数据计算。
请注意:对于每个年龄(以月为单位)，图中显示了在一个虚拟变量上(如果母亲至少完成了中学教育，则为1)，用普通最小二乘法估计的儿童身高(以cms为单位)的点估计和回归斜率的95%置信区间。总样本量n = 1,556,034。

虽然国土安全部的数据不包括5岁以上儿童的身高，但大多数调查记录的是15岁以上女性的身高。对于尚未离开原生家庭的青少年来说，他们的身高可能与母亲的教育程度有关。在这个(潜在选择的)青少年样本中，身高和母亲教育之间的联系，虽然仍然具有实质性和统计学意义，但比5岁儿童的联系要小得多。这表明，梯度单调增加，直到某一年龄，然后下降。

为了更好地评估梯度的年龄分布，我们使用了来自埃塞俄比亚、印度、秘鲁和越南的纵向数据，这些纵向数据来自“年轻生活研究”(Barnett et al. 2013)和菲律宾“宿营纵向健康和营养调查”(Adair et al. 2011)。这些高质量的数据包括对大约15000名儿童样本的反复身高测量，其中许多人从出生(或出生后不久)一直跟踪到成年早期。与DHS的样本一样，这些纵向数据显示，身高和SES之间的关联(“梯度”)遵循倒u型曲线，在青春期生长高峰期开始上升，但随后下降(图2)。如果我们使用其他的SES测量方法，或者用标准的年龄身高“z分数”来代替原始身高，我们的发现非常相似。

图2SES-height梯度的升降

源:作者从1981年至2018年的美国国土安全部73个不同国家的数据，包括埃塞俄比亚、印度、秘鲁和越南的Young Lives (YL)和包括宿部(菲律宾)的CLHNS的计算。
笔记:“YL- younger”和“YL- older”队列指的是跟随YL的两个独立队列的孩子。对于每个年龄，图中显示了在虚拟变量为1的情况下，如果母亲至少完成了中学教育，用普通最小二乘法估计的孩子身高(厘米)的回归斜率的点估计。蓝色虚线显示了一个估计的二阶多项式，它使用了所有年龄和所有数据集的梯度。

是什么推动了梯度演变成倒U型?这可能是生物和行为机制在起作用。对于前者，我们假设，对于男孩和女孩来说，倒u型梯度可以用社会经济地位与青春期生长突增(AGS)的开始和持续时间之间的联系来解释:低社会经济地位的孩子在高社会经济地位已经超过他们的时候达到青春期生长突增的峰值，这让他们有一定程度的身高追赶。这一假设基于两种已有记录的模式。首先，在许多国家，公认的女孩初潮年龄长期下降与社会经济条件的整体改善有关(de Muinck kezer - schrama等人2001年，Pathak等人2014年，Prentice等人2010年)。在低收入环境中，初潮年龄和社会经济地位也呈负相关，如菲律宾的文献(Adair 2001)和我们的数据中证实的。第二，人们观察到，低社会经济地位的儿童在年老时平均达到成年身高(Bozzoli et al. 2009, Steckel 1986)。在此基础上，我们提出并估计了一个新的模型来描述低频纵向数据的高程增长曲线形状。该模型的研究结果有力地支持了这样一个假设，即社会经济地位低的孩子比社会经济地位高的孩子开始AGS的时间更晚，并且会一直长高直到更晚的年龄。

那么行为反应呢?我们假设，较高的青少年可能更早地开始成年生活，这可能不利于身材的进一步增长。例如，更高的男孩可能在更年轻的时候开始工作，而更高、性成熟的女孩可能在更年轻的时候结婚生子。先前的研究表明，初潮的年龄预示着女孩的结婚率和教育水平(Field and Ambrus 2008)。这种行为反应可能会带来不利于身体发育的“营养成本”，如果它们对低经济地位儿童和高经济地位儿童的影响不同，就可以解释这种倒u型模式。然而，当我们测试假设时，我们找到的支持证据有限。

我们的研究结果突出了青少年作为一个机会窗口的作用，在健康结果方面迎头赶上。我们发现，在我们的大样本中，ses低和ses高的孩子在青春期和之后的身高差距缩小了。这与早期的文献一致，这些文献表明，随着成熟延迟和生长期的延长，追赶型生长的潜力会增加(Martorell等人1994年，Simondon等人1998年)。因此，我们的证据为越来越多强调青春期作为人力资本投资的关键时期(Akresh等人2012年，Andersen等人2021年，Carneiro等人2021年，van den Berg等人2014年)的重要性的工作增添了内容，此外还有子宫内和早年(Conti等人2022年)。

参考文献

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