在收入和其他方面的种族差异是美国社会最明显和最持久的特征之一。这些差异的来源已经被研究和争论了几十年，从居住隔离和歧视到家庭结构和基因的差异的解释。
以往大多数关于种族差异的研究都只研究了一代人的不平等。在一个新的研究，我们分析种族差距是如何变化的在一代又一代。利用涵盖2000万儿童及其父母的去识别数据，我们展示了种族目前如何影响美国的机会，以及我们如何在未来减少种族差异
发现#1:拉美裔美国人在几代人之间的收入分配中上升，而黑人和印第安人则没有。
我们研究五个种族和民族群体:西班牙裔和非西班牙裔白人、黑人、亚洲人和美国印第安人。通过分析这些群体几代人之间向上和向下流动的比率，我们量化了他们的收入如何变化，并预测了他们未来的收入轨迹。
图1根据种族和民族，孩子的收入与父母的收入的对比
拉美裔美国人跨代向上收入流动性的比率略低于白人。因此，拉美裔在几代人之间的收入分配中处于大幅上升的轨道上，有可能缩小他们与美国白人之间的收入差距。
亚洲移民的向上流动性比其他所有群体都要高得多，但父母在美国出生的亚洲孩子的代际流动性水平与白人孩子类似。这使得预测亚裔美国人的收入轨迹变得更加困难，但从长远来看，亚裔似乎仍将保持与美国白人相当或更高的收入水平。
相比之下，黑人和美国印第安儿童的向上流动性比其他种族群体要低得多。例如，家庭收入最低的五分之一家庭所生的黑人孩子有2.5%的机会上升到家庭收入最高的五分之一家庭，而白人的这一比例为10.6%。
在高收入家庭长大并不能使人免受这些差异的影响。美国印第安人和黑人儿童有更高的向下比其他群体更具流动性。在收入最高的五分之一家庭中出生的黑人孩子跌入收入最低的五分之一家庭的可能性和他们继续留在收入最高的五分之一家庭的可能性几乎一样大。相比之下，出生在收入最高的五分之一家庭的白人孩子继续留在那里的可能性是他们落在收入最低家庭的近五倍。
由于经济流动性的这些差异，黑人和美国印第安人在几代人之间“原地不动”。如果不努力提高他们的向上流动性，他们在收入分配中的地位就不太可能随着时间的推移而改变。
图2不同种族的收入变化
发现#2:黑人和白人的收入差距完全是由男性的差异驱动的，而不是女性的结果。
在那些在收入相当的家庭中长大的人，黑人男性长大后的收入远远低于白人男性。相比之下，黑人女性的收入较低更多的比白人女性视父母收入而定．此外，黑人和白人女性在工资水平或工作时间上几乎没有差距。
我们在其他结果上也发现了类似的性别差异:在高中完成率、大学出勤率和监禁方面，黑人和白人的差距都明显大于女性。黑人女性的大学入学率高于白人男人，这取决于父母的收入。对于男性来说，入狱率的差距尤为明显:出生在最低收入家庭的黑人男性中，有21%的人会在某一天入狱，这一比例远远高于其他任何亚群体。
图3孩子的收入和父母的收入，黑人和白人的男性和女性
发现#3:家庭特征的差异——父母的结婚率、教育程度、财富——以及能力的差异几乎不能解释黑人和白人之间的差距。
黑人儿童更有可能在家境较差、父母受教育程度较低的单亲家庭中长大——所有这些因素都被认为是黑人与白人差距的潜在原因。但是，当我们比较在收入、财富和教育水平相似的双亲家庭中长大的黑人和白人男性的结果时，我们继续发现，黑人男性成年后的收入仍然明显较低。因此，这些家庭特征的差异在解释这种差异方面发挥的作用有限。
也许最具争议的是，一些人提出种族差异可能是由于先天能力的差异。这一假设并不能解释为什么男性存在黑人与白人之间的代沟，而女性却没有。此外，黑人和白人在考试成绩上的差距——这是先前大多数关于能力差异的论点的基础——对他们来说是实质性的这两个男人和女人。尽管黑人女性的测试分数要低得多，但在父母收入的条件下，黑人女性的结果与白人女性相当，这一事实表明，标准化测试并不能提供准确的衡量种族能力差异(就与收入相关而言)的方法，这可能是因为测试中的刻板印象焦虑或种族偏见。
发现#4:在美国99%的社区中，黑人男孩成年后的收入低于在收入相当的家庭中长大的白人男孩。
为什么黑人和白人的孩子会有不同的结果，其中一个最著名的理论是，黑人孩子在不同的社区长大，而不是白人。但是，我们发现，即使是在同一片人口普查区(平均约4250人的小区域)中，在收入相当的家庭中长大的黑人和白人男性之间也存在巨大的差距。事实上，即使是在同一个街区长大的孩子，这种差异也依然存在。这些结果表明，邻里资源的差异，比如学校的质量，本身并不能解释黑人和白人男孩之间的代际差距。
几乎所有地区和社区都存在着黑人和白人之间的差异。的一些最好的大都市地区的经济流动性与低收入黑人男孩相当最糟糕的低收入白人男孩的都市区，如下图所示。在全国99%的人口普查区中，黑人男孩比白人男孩的向上流动性更低。
图4在低收入(25%)家庭长大的黑人和白人男性的平均收入
发现5:黑人和白人男孩在低贫困地区都有更好的结果，但在这样的社区，黑人和白人的差距更大。
尽管黑人和白人之间的差距普遍存在，但正如上面的地图所示，不同地区的黑人和白人男孩向上流动的比率存在很大差异。白人向上流动性较高的地区，黑人向上流动性也较高。对于黑人和白人来说，在大平原和沿海地区长大的孩子向上流动的比例最高，而在中西部工业城市长大的孩子向上流动的比例最低。这种模式的一个显著例外是东南部，那里的白人(相对于全国其他白人)的向上流动性特别低，但黑人却不是这样。
黑人和白人男孩在通常被认为是“好”的地区都有更好的结果:贫困率低、考试成绩高、大学毕业生占很大比例的人口普查区。然而，在这些地区长大的男孩，平均而言，黑人与白人之间的差距更大，因为生活在这些地区的白人比黑人受益更多。
发现6:在低贫困地区，白人种族歧视程度低、黑人父亲比例高的地方，黑人与白人之间的差距最小。
在低贫困地区，有两类因素与黑人男性获得更好的结果联系最为紧密而且缩小黑人与白人之间的差距:白人的种族偏见程度较低，而黑人中父亲的比例较高。
在白人种族偏见较少的地区长大的黑人男性——通过在谷歌搜索中测试隐性偏见或显性种族敌意来衡量——赚得更多，入狱的可能性更小。
在低收入的黑人家庭中，父亲的存在率越高，黑人男孩的结果就越好，但与黑人女孩和白人男孩的结果无关。在社区层面上，黑人父亲的存在可以预测黑人男孩的结果，而不管他们自己的父亲是否存在，这表明，重要的不是父母的婚姻状况本身，而是与父亲存在相关的社区层面的因素，如榜样效应或社会规范的变化。
发现7:黑人和白人之间的差距并不是不可改变的:黑人男孩小时候搬到更好的社区生活，会有更好的结果。
那些搬到较好的地区的黑人——比如那些贫困率较低、种族偏见较低、父亲较多的地区——在他们童年早期就有较高的收入，成年后的监禁率较低。这些发现表明，童年时期的环境条件已经因果对种族差距的影响，表明黑人和白人的收入差距不是不可改变的。
目前的挑战是，很少有黑人儿童在促进向上流动的环境中长大。目前，只有不到5%的黑人儿童成长在贫困率低于10%的地区，超过一半的黑人父亲也在那里。相比之下，63%的白人儿童在条件类似的地区长大。
影响
脱离贫困和进入贫困的流动性差异是当今美国种族差异的一个核心驱动因素。缩小黑人与白人之间的差距需要努力增加美国黑人，尤其是黑人男性的向上流动。
我们的研究结果表明，黑人和白人向上流动的差距主要是由环境因素驱动的，而这些环境因素是可以改变的。但是，这些发现也凸显了人们在解决这些环境差异方面面临的挑战。即使是在收入、教育和财富相当、住在同一个街区、上同一所学校的双亲家庭长大，黑人和白人男孩的结果也截然不同。这一发现表明，许多被广泛讨论的提议本身可能不足以缩小黑人与白人之间的差距，并提出了可以考虑的潜在新方向。
例如，专注于改善一代人经济成果的政策——如临时现金转移支付、提高最低工资或全民基本收入计划——可以帮助缩小特定时间点的种族差距。然而，从长远来看，它们不太可能缩小种族差距，除非它们也改变了几代人的向上流动性。减少居住隔离或使黑人和白人儿童在没有实现种族融合的情况下就读同一所学校的政策在社区和学校也可能会留下很大的差距。
那些影响跨越社区和阶级界限、增加黑人男性向上流动的举措，对缩小黑人与白人之间的差距最有希望。这样的努力有很多很有希望的例子:对黑人男孩的指导计划，努力减少白人中的种族偏见，干预减少刑事司法中的歧视，以及努力促进跨种族群体的更多互动。我们认为，发展和评价这种努力是缩小向上流动中的种族差距的宝贵途径。
作者注:本栏目及所有出现的数字均以论文为基础。美国的种族与经济机会:代际视角拉杰·切蒂(斯坦福大学)、纳撒尼尔·亨德伦(哈佛大学)、玛吉·r·琼斯(美国人口普查局)和索尼娅·波特(美国人口普查局)。本摘要中表达的观点不一定是美国人口普查局的观点。这些幻灯片中报告的统计摘要已获得美国人口普查局信息披露审查委员会发布授权编号CBDRB-FY18-195的批准
尾注
[2]用于分析的数据集包括在美国出生的儿童，或那些父母在儿童时期作为授权移民来到美国的儿童。
