VoxEU列劳动力市场

最优的最低工资

2022年2月16日

目前，许多国家都在讨论将最低工资设定为全国平均工资的60%或更高。本专栏讨论政策制定者在设定最低工资时面临的取舍。定量空间一般均衡模型预测福利最大化的最低工资高于就业最大化的最低工资。如果最低工资超过平均工资的50%，那么最低工资的提高就会以越来越快的速度减少就业。因此，最优最低工资取决于社会福利函数。

作者

欧盟委员会主张最低工资为中等工资的60%。英国财政部(HM Treasury)最近发布的一份报告提出了类似的建议。德国劳动和社会事务部长承诺将最低工资定为每小时12欧元，约为全国工资中值的70%，比目前水平提高了近25%。《提高工资法案》将在2025年前将美国联邦最低工资提高到每小时15美元。这种雄心勃勃的最低工资提高是会像支持者所倡导的那样改善低收入工人的生活条件，还是会像反对者所担心的那样导致大规模失业?

大量文献提供了过去最低工资增长的事后评估。公平地说，实证结果好坏参半(见Manning 2021年和Neumark和Shirley 2021年最近的评论)。此外，虽然这篇文献试图确定最低工资对就业的因果影响的程度越来越复杂，但最低工资影响许多其他经济结果。因此，根据现有文献(Neumark 2017)，很难得出更高的最低工资是否可取的结论。因此，我们在最近的一篇论文(Ahlfeldt et al. 2022)中采用了不同的方法来回答这个问题。

我们建立了一个包含异质企业和单一劳动力市场的定量空间模型来研究空间一般均衡下的最低工资效应。该模型具有推导最佳最低工资计划的独特能力。一方面，它解释了生产率不同地区在质量和数量上不同的就业反应。这使我们能够预测地区差异和总体就业效应。与此同时，我们的模型考虑了最近文献中记录的最低工资的广泛影响，包括对劳动力参与率、贸易商品价格、住房租金、通勤成本和工人-企业匹配的影响。这使我们能够推导出一种工人福利衡量方法，它包含了所有这些一般均衡渠道，以及对工资和就业可能性的影响。

我们利用每年近3000万份就业履历、2000万笔房地产交易和精细的双边贸易数据，对超过4400个德国城市的模型进行量化。由于不同国家和不同时期的平均工资差异很大，我们使用一种相对最低工资标准，它在我们的模型中很容易生成:最低工资与平均工资之比。由于经合组织将这一指标与各国的凯茨指数(最低工资与中位数工资之比)一起报告，因此很容易将我们的结果放在国际视野中。

为了回答什么最低工资可能是最佳的问题，我们使用校准模型来模拟一系列最低工资水平的影响。我们在图1中总结了国家层面的结果。模拟的区域效应对几个结果，如实际工资，就业，福利和劳动力，可以方便地探索在互动地图在这里。

图1最低工资对就业、公平和福利的影响

笔记:结果是基于模型的反事实。就业是指就业的工人总数。公平用1-G来衡量，其中G是所有就业工人实际工资不平等的基尼系数。福利是预期效用。它捕捉了活跃在劳动力市场和不在劳动力市场的个人，并解释了最低工资对就业可能性、工资、可交易商品价格、住房租金、通勤成本和工人-企业匹配质量的影响。在短期内，工人在居住地点之间是固定不变的，而从长期来看，工人会重新优化他们的居住地点选择。

简而言之，我们的模拟结果表明，与没有最低工资的相反事实相比，雄心勃勃的联邦最低工资可能会在不损害福利的情况下减少工资不平等。然而，他们可能会导致大量的失业。虽然在全国平均工资的50%之前，就业影响仍然很小，但在更高的水平上，这种影响会越来越大。鉴于德国联邦最低工资自2015年引入以来一直接近全国平均工资的48%，我们的模型模拟与简化形式的证据一致，表明就业影响较小(Ahlfeldt等人，2018年，Dustman等人，2021年)。然而，基于模拟的就业效应，我们必须谨慎，不要从适度最低工资对就业影响的令人鼓舞的简化形式证据推断出更高水平的可能影响。

我们建议，在仔细评估短期就业影响的情况下，逐步实施雄心勃勃的最低工资标准，以便及时发现潜在的转折点。

更一般地说，我们的结果说明了任何最低工资的可取性如何取决于考虑的相对水平和社会福利功能。在制定最低工资时，政策制定者权衡了就业、公平和福利效应，根据优先事项，不同的最低工资水平将是最优的。举个例子，实现就业最大化需要设定一个相对较低的水平——在德国，大约是全国平均工资的38%(全国工资中位数的42%或每小时7.60欧元的绝对值)。这应该会产生较小的积极就业效应，但对公平和福利的影响也可以忽略不计。要实现福利最大化，就需要设定一个更有雄心的最低工资标准，达到全国平均工资的58%(全国工资中值的64%或每小时绝对工资接近12欧元)，这也将导致名义工资不平等的更大缩小。在这些范围内提高最低工资水平将抵消积极的公平和福利效应对就业的负面影响。当然，基于公平目标，甚至可以提倡更高的最低工资水平。事实上，我们的模拟表明，在福利效应变为负值之前，最低工资可以被设定为全国平均工资的70%(全国中位数工资的77%或每小时14欧元)。然而，建议如此高的最低工资水平意味着，人们严格关注预期实际工资——在就业条件下获得的实际工资与就业概率的乘积——而不厌恶更高的失业率。

虽然从政策的角度来看，这些权衡似乎令人沮丧，但我们的分析也揭示了一些更令人鼓舞的消息。与其沿着不断提高联邦最低工资的道路走下去，政策制定者还可以选择实施地区最低工资。我们发现，区域最低工资——如果设定的空间单位不大于县——是有针对性的政策工具，可以缓和消极就业影响和积极福利影响之间的权衡。为了说明这一潜力，就业最大化的最低工资为市政平均工资的50%，可以使福利增加4%——相当于福利最大化的联邦最低工资，并产生1.1%的可观的积极就业效应。