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流动性很重要:1906年旧金山地震如何影响美国西部的经济活动

2019年9月15日

最近的研究表明，经济活动的位置并不是唯一由位置基本面决定的，而且确实存在多个稳定状态。在这种背景下，一个重要的问题是，在什么情况下，足够大的历史冲击可以改变经济活动的空间分布。本专栏以1906年旧金山地震为例，说明了高地理流动性是为何短暂但巨大的震动甚至在较长时期内也能影响相对城市规模演变的原因之一。

作者

2017年，美国十大都市圈的GDP约占美国GDP的三分之一。由于经济活动都集中在几个核心都市圈内，经济学中的一个核心问题是什么决定了经济活动的地点。关于为什么这样的集群存在的一个答案是规模经济(例如克鲁格曼1991年)，这意味着城市规模分布的高度持久性。历史上规模相对较大的城市，如果能够利用规模经济的优势，预计今天也会相对较大。这些理论还预测，足够大的人口冲击将在城市规模的空间分布上留下永久的印记。因此，基于规模经济的区位理论可以解释在没有冲击的情况下人口位置的持久性，同时也解释了为什么足够大的冲击可能意味着较长时期的持久性较低。

在最近的一篇论文中(Ager et al. 2019)，我们利用新收集的关于美国西部412个城镇的人口规模的数据，从1890-1970年每十年一次，表明1906年旧金山地震对相对城市规模留下了永久的印记。这一发现支持了这样一种观点，即“规模经济”一直是影响该地区经济活动分布的重要力量。我们提供的证据表明，这种持久的影响在很大程度上是当时个人高度地理流动性的结果:地震影响较小的地区在地震发生后立即成为更有吸引力的移民目的地。

1906年旧金山大地震是有史以来最重大的地震之一。18 1906年4月，地震在当地时间凌晨5:12发生，没有任何征兆(Zoback, 2006)。这次断裂的总长度为477公里，主震中位于旧金山海岸外约3公里处。死亡人数、经济损失和相关火灾将其列为美国土地上最严重的自然灾害之一(Hansen and Condon 1989)。由于旧金山几乎完全被摧毁，也是受灾最严重的地区，地震自然与旧金山市联系在一起。然而，正如Ellsworth(1990)所指出的那样，地震的强度与圣安德烈亚斯断层线附近的许多其他地方的旧金山市的震感相当，这意味着地震造成的破坏在美国西部是广泛的。这场灾难的规模之大，足以改变城市间规模经济的集聚力的相对规模。

图1显示了样本中每个城市和城镇的地震位置和潜在强度，根据Boatwright和Bundock(2005)的地震地图，阴影越深的区域表示破坏强度越高。我们的实证分析比较了地震发生前后受影响较大和较小的城市之间相对城市规模的演变。

图1地震烈度和抽样城市

笔记这张地图显示了包括在我们样本中的美国西部城市。阴影越深的区域表示地震烈度越高。计算的地震烈度是基于Bundock(2005)的地震地图。

图2所示的结果显示，1890 - 1900年间，不同地震烈度的城市经历了相似的人口增长，支持所谓的平行趋势假设，而在灾难发生后，相对于受影响较小或未受影响的城市，受影响较大的城市人口增长较小。这些经验模式表明，就相对城市规模而言，地震的影响在20世纪下半叶仍然是可以衡量的。例如，地震烈度每提高一个标准差，1970年人口规模就减少30%，相当于人口年增长率下降0.7个百分点。我们采取了几个步骤来确保这些发现不受计算强度的测量误差和20世纪美国西部变化的其他因素的影响。我们的发现反驳了这样一种观点，即地理位置基本面是今天人们在美国西部观察到的经济活动空间分布背后的驱动力。

图21906年地震对城市人口规模的影响

笔记这个图显示了地震烈度对城市人口的动态影响。实线描述了相对于省略基准年(1900年)对城市人口的影响，虚线描述了相应的95%置信区间。

为什么1906年旧金山地震会对美国西部的相对城市规模产生长期影响?一种可能的解释是，当时美国的地理流动性相对较高，地震导致移民转移到美国西部受影响较小的地区。我们提供了证据，基于地震前后几十年(1900-1910年)最新数字化的美国人口普查完整统计样本，与地震影响较小的地区相比，受地震影响较大的地区经历了国内移民(基于成年男性的相关样本)和外国出生移民流入的减少。我们的分析表明，当地理流动性较高时，大型历史冲击更有可能对经济活动的地点产生持续影响，就像20世纪初的美国一样。因此，受影响人口的高度地理流动性在决定历史在多大程度上影响美国西部经济活动的空间分布方面发挥了重要作用。