爱尔兰经济不时被当作其他国家可以借鉴的例子，但经验教训随着时间的推移而变化。在不同的时期，它是一个值得效仿的榜样，或者是失败中令人警醒的教训。1988年《经济学人》被称为“富人中最穷的”;到1997年，同一家杂志将其誉为“欧洲的闪耀之光”。在大衰退(Great Recession)之前，美国是“什么都不能做的典范”;到2013年，它开始为如何恢复(《经济学人》2015, Roche等。2016:1)。
对爱尔兰经济的学术描述反映了其命运的波动和当时的传统智慧。在20世纪80年代末，杰出的历史学家约瑟夫·李(1989)得出结论说:“在20世纪，爱尔兰的经济表现在西欧，或许在整个欧洲是最不令人印象深刻的。”到了21世纪初，霍诺汉和沃尔什(2002)面临的任务是解释“爱尔兰奇迹”随着爱尔兰独立100周年的临近，从更长远的角度来看可能是必要的(Ó Gráda和O’rourke 2021年)。
图1最初收入和随后的增长，1926-1988年
源: Ó Gráda和O’rourke(2021年)，基于博尔特和范赞登(2020年)，来自中央统计局的数据，以及丽贝卡·斯图尔特提供的数据。
在爱尔兰独立的前60年里，该国的表现明显不尽如人意，增长速度远远低于标准无条件趋同框架的预期(图1)。在李(1989)撰写此文的时候，他的悲观主义是完全值得的，并得到了广泛的认同。但经济历史学家已经修正了我们对爱尔兰相对失败的原因和时间的理解。上世纪30年代与英国的经济战并不像人们曾经认为的那样代价高昂，考虑到争端的解决涉及爱尔兰债务的大幅减记以及爱尔兰回归条约港口国家，这场战争甚至可能在总体上是有益的。像爱尔兰这样的小国，在其主要贸易伙伴已经转向贸易保护、进口替代可以提供受欢迎的就业机会的时代，贸易保护的机会成本要小得多(Clemens and Williamson, 2004)。
图2初始收入和后续增长，1926-2018年
源: Ó Gráda和O’rourke(2021年)，基于博尔特和范赞登(2020年)，来自中央统计局的数据，以及丽贝卡·斯图尔特提供的数据。
这一战略的真正代价出现在上世纪50年代，当时欧洲进入了黄金时代，保护主义的爱尔兰被甩在了后面，尽管它刚刚制定了吸引外国直接投资的战略。更令人惊讶的是，爱尔兰在上世纪60年代的表现依然不佳，这或许反映出该国与当时的欧洲病夫英国关系密切。直到1973年加入欧共体，爱尔兰才停止了在à这个大陆上的失地，直到80年代末，它才终于姗姗来迟地戏剧性地向欧洲核心靠拢。从长远来看，考虑到其最初的起点(图2)，爱尔兰的经济增长几乎符合预期——平均而言，它一直是一个非常正常的欧洲国家。
这个结论也适用于爱尔兰今天的相对经济地位。人均国内生产总值(GDP)数据显示，爱尔兰在欧盟(EU)中排名第二，但众所周知，GDP已成为衡量爱尔兰经济健康状况的指标，远远不够。国民总收入也不可靠，这在很大程度上是因为位于爱尔兰的跨国公司所拥有的资本资产带来了巨额的折旧费用。这就是为什么图2的计算使用了爱尔兰国家会计师所称的GNI*，它纠正了这些扭曲。引人注目的是，自2000年以来，爱尔兰国民总收入*年平均增长率仅为0.7%。
霍诺翰(2021年)最近有力地引起了对这些问题的关注，他指出，爱尔兰2019年的国民总收入*比GDP低40%，根据这个更合适的标准，爱尔兰在欧盟中只会排在第8位。如果以消费量来衡量，它的排名会更低。特别是，它的排名将低于英国，其家庭总消费(包括政府提供的服务的消费)与北爱尔兰的消费大致相当(菲茨杰拉德和摩根罗斯2020年，另见伯金和麦吉尼斯2021年)。
因此，就生活水平和增长而言，爱尔兰在欧洲经济中相当平庸。它引人注目的地方在于它与世界其他地区的联系程度，以及它的波动性。首先考虑后者。我们已经提到了20世纪30年代，当时到处都是灾难。二战之后，爱尔兰(对于一个中立国来说，这很不寻常)的生活水平急剧下降;20世纪50年代和80年代，在这20年里，把这个国家视为一个失败的经济实体的理由很充分;2007年到2012年间，GDP下降了18%。20世纪50年代、80年代和21世纪初，不恰当的宏观经济政策是一个因素。财政政策总体上是顺周期的(1998年Lane)，而在爱尔兰加入欧洲货币联盟(European Monetary Union)之后，利率处于不适当的低水平。然而，在某些情况下，爱尔兰的错误必须放在更广泛的国际背景下看待。 Ireland was hardly the only country to engage in stop-go policies during the 1950s and 1960s, or the only recipient of cheap money in the early years of EMU (Middleton 2002, Obstfeld 2013).
爱尔兰经济波动的第二个潜在原因是其要素市场与世界经济的融合程度。这赋予了这个国家许多区域经济的特征，劳动力和资本在商业周期过程中流入和流出经济(克鲁格曼1997，巴里和伯金2019)。移民在危机时期提供了一个至关重要的安全阀，但向内和向外的要素流动显然有可能同时放大繁荣和衰退。
爱尔兰延迟趋同的最显著后果之一，是它从一个净移民规模巨大的国家转变为一个净移民规模同样巨大的国家。相对而言，这是近几十年来欧洲所有经济体中最大的移民流入，吸纳移民并非没有痛苦;2008年公投否决《里斯本条约》后，爱尔兰政府委托进行的一项研究发现，反移民情绪是导致投票结果的一个因素(Sinnott et al. 2009)。不过，与欧洲其他地方相比，这里的仇外情绪没有那么公开(Denny和Ó Gráda 2014)。爱尔兰公民社会的反应凸显了公众舆论(这在爱尔兰并不罕见)和显著性之间的区别，即移民问题在多大程度上是选民优先考虑的问题。到2021年，爱尔兰实际上仍是西欧唯一一个没有大规模反移民政党的国家。
爱尔兰对外国直接投资的依赖程度也不同寻常。吸引跨国投资的战略可以追溯到上世纪50年代，比该国承诺实行贸易自由化早了几年。美国公司当时特别受欢迎，因为它们似乎不会像英国公司的过度投资那样威胁到爱尔兰的主权(Barry and O’mahony, 2017)。1973年加入欧洲共同体，以及1980年代末和1990年代初的单一市场计划，使爱尔兰成为这些公司服务更广泛的欧洲市场的平台。教育改革和较低的企业税率也有所帮助;爱尔兰之所以能逃过后者的制裁，是因为该政策的长期性质、该国的边缘地位和经济相对落后，以及该国的规模较小。但目前全球避税的程度意味着，国际企业税收改革既不可避免，也是可取的。如果爱尔兰仅仅是盈利企业的聚集地，它就没有什么好担心的了，但是跨国公司是这个国家的主要雇主，他们缴纳的税收是政府收入的主要来源。人们希望，在英国适应英国退欧的过程中，该国的其他优势足以维持其对国内外投资者的吸引力。
参考文献
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尾注
1在目前作者关于这一主题的著作中可以观察到类似的进展(Ó Gráda和O’rourke 1996, 2000)。
