新冠肺炎大流行引发的经济衰退与以往的衰退形成鲜明对比，因为它对女性就业的影响尤为严重。Alon等人(2020a)发现，在2020年之前，最近的经济衰退要么对男性就业的影响大于对女性就业的影响，要么对男性就业的影响大致相同。相反，在2020年的衰退中，女性失业率比男性失业率最高时高出2.9个百分点(Alon et al.， 2020a)，即使在最近几个月的部分复苏期间，女性失业率仍然明显高于男性失业率。
许多人假设，妇女的育儿责任是造成不同失业影响的一个重要驱动因素。随着学校和托儿所的关闭，父母需要承担更多的育儿责任，而这一负担不成比例地落在了女性身上。32%的美国劳动力有一个14岁以下的孩子，9.4%的人有一个6岁以下的孩子(丁格尔等人，2020年)。值得注意的是，有证据表明，在双亲家庭中，母亲比父亲花更多的时间照顾孩子(Alon et al. 2020b)。因此，有一个先验的理由相信，儿童保育服务的减少将对母亲产生不成比例的影响。
我们使用美国的劳动力市场数据严格检验了这一假设。我们的研究侧重于有关托儿设施运营的国家级政策，以分析失去托儿服务对幼儿(0至5岁)母亲的劳动力市场结果的影响(Russell和Sun 2020)。由于幼儿需要父母24小时的监督和重症监护，我们预测，幼儿失去儿童保育对母亲劳动力供应的影响可能比公立学校关闭更大，Heggeness(2020)研究了这个问题。
关闭幼儿中心的范围
为了遏制COVID-19疾病的传播，世界各国政府推出了一系列居家令，其中往往包括关闭日托中心。在英国，托儿机构(学校、大学、托儿所和保育员)从3月20日起关闭，只对基本工作人员的子女和弱势儿童开放，数百万儿童需要留在家中接受照顾(Sevilla和Smith, 2020年)。日本和意大利还分别于2月底和3月初关闭了日托中心，以遏制疾病在儿童中的传播(Baldwin和Weder di Mauro 2020年)。
在美国，大流行之前，24%的5岁及以下儿童接受日托中心、学前班、学前班或其他幼儿计划的中心护理，60%的儿童每周至少参加一次某种类型的非父母护理安排，包括居家日托或与亲属的护理安排(美国教育部2016年)。截至3月中旬和4月初，已有16个州下令关闭托儿中心，这可能会限制父母接受托儿服务的能力。另有20个州对班级规模进行了限制，通常允许每个班级的学生人数不超过10人。
儿童保育设施的可及性下降导致妇女失业率上升
我们以美国为重点，调查疫情期间国家强制关闭托儿中心和班级规模限制对女性就业的影响。我们使用了有关托儿中心关闭政策的州级信息，以确定哪些州强制关闭了托儿设施，或者允许托儿设施在班级规模限制下继续开放。一些州最初关闭了托儿设施，但后来允许他们在班级规模限制的情况下重新开放，我们在分析中解释了这一点。
我们使用的数据来自当前人口调查的基本月度档案，该调查是2019年9月至2020年9月对约6万个家庭进行的月度调查，以及2020年4月发起的家庭脉搏调查，该调查旨在阐明与COVID-19相关的问题，如就业状况和教育中断(美国人口普查局2020年，疾病控制和预防中心2020年)。图1显示，从4月23日至9月28日，由于与covid -19相关的育儿问题而报告不工作的母亲的比例明显高于父亲。例如，6月25日至30日期间，由于与covid -19相关的育儿问题，12.7%的母亲没有工作，而父亲只有2.8%。
图1因与covid -19相关的育儿问题而不工作的18至64岁父母的比例(按性别和调查周分列)
笔记:图表显示了在Pulse调查的所有受访者中，年龄在18岁至64岁之间，至少有一个18岁以下孩子的父母的百分比，他们报告说，由于与COVID-19相关的儿童护理问题，他们没有工作。组四分之一观测值被删除，并使用复合权重。
源:美国人口普查局家庭脉搏调查公共使用档案。
我们的回归分析证实，无法获得托儿服务会阻碍有年幼子女的女性参与劳动力市场。我们使用三重差异策略，利用不同州、不同时间、不同女性之间的差异，这些女性有或没有可能受到影响的孩子。我们发现，在关闭工厂生效的几个月里，有年幼子女的母亲的失业率增加了2.7个百分点。(请注意，这是大流行的最初几个月。)此外，在关闭后停止关闭但实行班级规模限制的几个月(大流行的后几个月)，失业率比正常情况下高出4.0个百分点。在关闭学校后的几个月里，学校停止了关闭，也没有实行班级规模限制，失业率比不关闭学校的情况下高出6.6个百分点。估计数据还显示，在实行班级规模限制的月份里，有年幼孩子的母亲的失业率上升了2个百分点。
根据我们的研究结果，我们得出结论，在这些州，强制关闭托儿中心或限制班级规模的州级政策实际上增加了幼儿母亲的失业率。值得注意的是，即使各州重新开放托儿中心，负面影响也不会消失，这与之前的研究一致，这些研究表明，一旦失业，女性需要很长时间才能重新融入劳动力市场(Goldin 2015)，或者对托儿服务的供应存在永久性影响。例如，关闭期间的经济损失可能导致中心永久关闭。
为了应对2019冠状病毒病经济衰退对在职父母，尤其是在职母亲的影响，许多国家的政府一直在采取积极措施。例如，澳大利亚一直在向家庭提供托儿补贴，并向托儿设施提供财政支持。Djankov等人(2020)发现，这种补贴是澳大利亚女性劳动力参与率迅速回升的原因之一。Odendahl和Springford(2020)呼吁政府采取大胆的政策来抵消工资损失，例如允许年幼孩子的父母请带薪病假去日托和学校关闭，并将企业的工资税推迟三个月。这些政策主张和政府危机应对措施的成功范例，可以为美国经济复苏进程提供借鉴。
参考文献
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Baldwin, R和B Weder di Mauro(编)(2020)，“介绍”，在COVID-19时代的经济学CEPR出版社。
疾病控制和预防中心(2020年)，”新型covid-19调查记录了国家的社会和精神“脉搏””。
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Djankov, S, T Trumbic和E Zhang(2020)，“2019冠状病毒病与发达经济体的性别差距， VoxEU.org, 12月14日。
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Odendahl, C和J Springford(2020)，“需要大胆的政策来应对冠状病毒带来的衰退，欧洲改革中心，1月12日。
Russell, L和C Sun(2020)，”COVID-19大流行期间强制关闭儿童保育中心对女性劳动力市场结果的影响”,COVID经济学62: 124 - 154。
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美国教育部，国家教育统计中心，(2016)，“2016年全国家庭教育调查项目幼儿项目参与情况调查”,(ECPP-NHES: 2016)。
美国人口普查局(2020年)测量冠状病毒(covid-19)大流行期间的家庭经验”。
