在1900年，世界上每100个年轻人中只有一个能上大学。在接下来的一个世纪里，尤其是二战后，随着对人力资本对经济和社会进步的价值的广泛认可，这一比例上升到了五分之一(Goldin and Katz 2008, Schofer and Meyer 2005)。
今天，许多政府——即使在大学部门先进的国家——看到了进一步扩大高等教育的价值。例如，在英国，高等教育和研究法案正在议会通过。该法案包括鼓励进入该行业以促进增长和社会流动性的措施。与此同时，大学生活费补贴也被转为贷款。有证据表明，这可能会损害来自贫困学生的申请(Dearden et al. 2014和Dynarski 2003)。
大学创造经济增长最明显的渠道是作为人力资本的生产者。有充分的证据表明，高等教育对个人有好处，因为大学毕业生的工资远高于非大学毕业生。经验性宏观经济研究普遍发现，人力资本(通常以受教育年限衡量)对一个国家的发展和增长很重要。但是，在国家一级证明这种联系是困难的，因为有许多因素需要我们加以控制。在次国家层面(你可以保持未观察到的国家特定因素不变)，人力资本对横截面上的地区人均GDP很重要，对增长也很重要(Gennaioli等人2013、2014)。
大学也可能通过刺激其所在地区的创新来影响增长(例如硅谷)，有很多证据表明这种情况发生了(Jaffe 1989和1993,Belenzon和Schankerman 2013, Hausman 2013, Toivanen和Väänänen 2014)。大学还可能通过其在机构发展中的作用影响经济增长，也因为它们是一个地区的商品和服务的购买者。
在最近的工作中，我们考虑了大学增长对区域增长的影响(Valero和Van Reenen 2016)。我们的数据来自联合国教科文组织的世界高等教育数据库(World Higher Education Database)，其中包括78个国家1,500个次国家地区的15,000所大学的位置，并研究了1950年至2010年间大学入学与地区增长之间的关系。
事实证明，这一时期高等教育的扩张不仅仅是财富的产物，它还帮助推动了世界各地的经济增长。这些发现与相关论文的结论一致，这些论文将大学或其支出与当地企业或区域经济结果联系在一起(Cantoni和Yuchtman 2014, Aghion等人2009,Kantor和Whalley 2014)。
在过去的1000年里大学的增长
“大学”一词最早是由建于1088年的博洛尼亚大学使用的。作为第一所现代大学，它不同于之前的以宗教为基础的机构。这是一个拥有行政自治、学习课程、公开承认的学位和研究目标的社区。
从那时起，大学以大致相同的形式传播到世界各地(图1)。经济历史学家认为，大学通过法律制度的发展，是商业革命中的重要力量(坎通尼和尤奇特曼2014年)，也通过它们在构建和传播知识方面的作用，成为了工业革命的重要力量(Mokyr 2002年)。
图1全球增长的大学，目前有1088所
请注意日期是世界大学数量翻倍的日子。
源:世界高等教育数据库。
今天的全球大学分布是倾斜的，7个国家(美国、巴西、菲律宾、墨西哥、日本、俄罗斯和印度，按降序排列)占据了世界上一半以上的大学(图2)。根据我们的数据，美国的大学占世界大学总数的13%，是占比最大的国家。
图22010年大学位置
请注意:饼状图显示了世界各国大学所占的比例。
源: wh
大学与区域增长
在我们的分析中，我们关注的是1950年以来的这一时期，如图1所示，大学的增长尤其迅速。我们在地区层面(例如美国各州)研究了次国家数据，发现大学数量的增加显著提高了未来的人均GDP。我们的主要结果是，大学数量增加10%(粗略地说，在我们的数据中平均地区增加一所大学)会使该地区的收入增加0.4%(图3)。这意味着，在拥有10所大学的地区增加一所大学的效果(0.40%)要比在已经拥有100所大学的地区增加一所大学的效果(0.04%)大得多，反映出收益递减。当控制人口和地理因素，甚至未观察到的区域趋势时，我们的结果是稳健的。我们排除了反向因果关系，所以这种关系不是快速增长的地区创建新大学的结果。
图3平均增长率，区域年观测
请注意: 8128个区域年观测资料平均分成20个箱;变化是国家的。
源: WHED和Gennaioli et al.(2014)的区域人均GDP和人口。
我们发现，大学也增加了同一国家内邻近地区的产出，对地理位置更近的地区影响更强。
政策制定者不仅对大学的潜在利益感兴趣，而且对建设和维护大学的成本也感兴趣。在英国，我们估计，如果10个地区各增加一所大学，国民收入将增加0.7%(根据2010年的数据，这将增加110亿英镑)。根据大学的平均支出计算，这比可能的年度成本要高，大约为16亿英镑。收益和成本之间的巨大差异表明，在这种情况下，大学扩张是有益的。
机制
愤世嫉俗的人可能会说，大学以一种机械的方式影响经济增长，因为更多的人搬到这个地区，在那里消费更多的“必需品”，比如住房、啤酒和夜总会服务。但当我们控制人口增长时，我们的结果仍然有效。也可能是，如果大学是通过向某个地区转移资金来资助的(例如，由国家政府资助)，那么就会对人均GDP产生机械影响。我们表明，即使在对一所新大学的规模和支出做出慷慨假设的情况下，这也不太可能解释我们的大部分结果。
我们发现，这种“大学效应”似乎与技术娴熟的毕业生供应的增加有关，这些毕业生提高了他们工作的公司的生产力。我们还发现，通过衡量专利的增长，大学促进了创新。
随着时间的推移，我们发现一个地区的大学数量越多，个人的亲民主观点也就越高。即使我们控制了个人的教育水平，这一结果仍然存在，这表明，思想向周边地区扩散可能会产生某种外部性。
这项研究的优势在于数据集在次国家地区和时间段的覆盖方面的全面性。但我们不能排除，这些影响部分是由一些不可观察的因素驱动的，这些因素会随着时间的推移而变化，例如，强有力的地方政府实施了促进增长的政策，其中包括创建新的大学。此外，只计算大学的数量并没有考虑到这些机构在规模和质量上的差异。未来的工作将以英国为中心，提供更细粒度的数据，旨在解决这些问题，并进一步阐明工作机制。
英国大学与脱欧
20世纪50年代以来的国际数据显示，大学对经济增长至关重要，以英国为例，我们估计收益大于成本。我们的分析表明，假设任何新大学都具有与我们现有大学相同的品质，鼓励进入该领域的政策将有利于增长。然而，在英国，脱欧公投带来了重大风险。近几十年来，英国大学在对国际学生、学术和合作开放的环境中蓬勃发展，所有这些都将通过熟练的员工和创新为经济做出贡献。重要的是，任何脱欧协议都要保留这些关键优势。
参考文献
Aghion, P, L Boustan, C Hoxby和J Vandenbussche(2009)，“教育对经济增长的因果影响:来自美国的证据”，哈佛大学工作论文
坎通尼，D和N Yuchtman(2014)“中世纪的大学、法律机构和商业革命，”经济学季刊, 823 - 887。
Dearden, L, E Fitsimons和G Wyness(2014)，“免费的钱，估计学生援助对参与高等教育的影响”，教育经济学评论43岁,66 - 78。
Dynarski, S，(2003)，“援助重要吗?衡量学生援助对大学出勤率和结业的影响。”美国经济评论93(1)。
Gennaioli, N, R La Porta, F Lopez de Silanes和A Shleifer(2013)“人力资本与区域发展”，经济学季刊128 (1), 105 - 164
Gennaioli, Nicola, La Porta, Rafael, Lopez de Silanes, Florencio, Shleifer, Andrei(2014)“地区增长，”经济增长杂志9日,259 - 309
戈尔丁，C和L卡茨(2008)，教育和技术的竞赛，哈佛大学出版社
Kantor, S和A Whalley(2014)，“研究型大学的知识溢出:来自禀赋价值冲击的证据”，《经济与统计评论》96(1), 171 - 188。
Mokyr J (2002),《雅典娜的礼物:知识经济的历史起源》普林斯顿大学出版社
Schofer, E和J W Meyer(2005)，“20世纪高等教育的全球扩张”，美国社会学评论70 (6), 898 - 920
瓦莱罗，A和J Van Reenen(2016)，”大学的经济影响:来自全球的证据， CEP讨论文件第1444号，8月。
