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出口和公司业绩:来自埃及地毯制造商的证据

12月4日

世贸组织的贸易援助倡议是基于出口提高企业生产率的信念，旨在带来增长和减少贫困。然而，我们对出口是否能改善企业绩效知之甚少，如果能，又是通过什么机制。本专栏以埃及的一项随机对照试验为基础，揭示了出口提高地毯制造商生产率的渠道。

作者

近几十年来，大量资源流入了发展中国家的贸易援助和市场准入倡议。例如，世贸组织的“贸易援助倡议”每年从捐助国获得480亿美元的承诺，以帮助发展中国家克服与贸易有关的限制。这些干预措施的目的是实现增长和减少贫困。这一目标的核心是相信出口可以提高企业的生产率，这种机制被称为出口学习(Clerides et al 1998, de Loecker 2007)。然而，我们对这些政策举措是否能改善企业绩效知之甚少，如果能，又是通过什么机制(例如，见Cadot et al 2011)。

在确定出口的因果效应方面存在两个主要挑战。首先，生产率更高的企业选择出口，这使得出口带来的更高生产率与自我选择难以分离。第二个挑战是，分析人员通常缺乏详细的信息，无法孤立企业内部因出口而发生的变化。相反，他们依赖于基于剩余的衡量方法，这种方法将生产率的提高与产品规格、产品组合、加成和投入成本的变化混为一谈。

埃及的随机对照试验

为了应对这些挑战，我们刚刚完成了一项针对埃及地毯制造商的随机对照试验，以研究出口影响企业绩效的渠道(Atkin et al 2014)。据我们所知，这是第一次尝试在出口机会中产生外生企业层面的变化，再加上非常详细的数据收集，使我们能够确定出口对企业绩效的因果影响。

具体来说，我们为小型地毯生产商提供了向高收入市场出口手工地毯的机会。为了提供这个机会，我们与一家美国非政府组织和一家埃及中介合作，通过展销会和直接营销渠道从外国买家那里获得出口订单。有了订单，我们调查了几百个位于埃及福瓦的小地毯制造商的样本。这些公司的随机子样本提供了一个最初的机会，生产110平方米的地毯(大约11周的工作)来完成这些订单。与任何标准的买卖关系一样，只要公司能够履行最初的订单，使买方和中介满意，就可以向它们提供后续订单。

然后，我们进行定期调查，收集治疗公司和对照公司的数据。除了产出和投入的数量和价格的衡量外，我们的生产线水平数据允许我们在每一轮调查时记录正在生产的地毯的详细规格。我们还收集了产品质量在11个维度上的直接测量，这些测量来自于在每一轮调查中访问每个公司的熟练质量评估人员。这些质量指标结合了规范和难以编纂的特征，这些特征取决于公司的技术技能，比如地毯在地板上有多平，或者角落有多尖。我们还捕捉了买家、中间商和生产商之间的信息流，包括买家反馈的记录以及中间商和生产商之间讨论的内容。总之，这些数据使我们能够直接解决评估出口如何影响公司业绩的度量挑战。

结果

我们发现，出口机会使公司利润提高15%至25%，具体取决于利润衡量标准。利润的大幅增长是有趣的，特别是考虑到文献在探索供给侧干预时发现的混合影响(例如信贷获取或业务培训;(见McKenzie and Woodruff 2013)，这表明需求侧约束可能对企业增长很重要。利润的增长伴随着产品质量的大幅提高，尽管生产率(以每工人小时地毯产量衡量)下降了。

这些发现表明了质量升级，高收入国家的买家需要生产速度较慢的高质量地毯。然而，这种素质的提升可以通过学习来实现，也可以不学习。企业可能一直都知道如何生产更高质量的产品，但国内市场没有足够的需求来这样做(因此出口导致了沿生产可能性边界的移动)。或者，升级和利润增长可能部分来自出口学习;提高企业在生产地毯数量或质量方面的效率。也就是说，出口是否会导致生产可能性边界的向外转移?

通过导出学习

我们将导出学习分为四个步骤。首先，根据产品规格进行调整后，质量和生产率都有所提高(如上所述，如果不根据产品规格进行调整，生产率就会下降)。如果没有从出口中学习，生产类似地毯的加工企业和控制企业之间就没有区别。其次，在最后，我们要求样本中的所有公司在我们租用的车间里，用相同的原料和一台相同的织机生产出相同的家用地毯。处理公司生产的地毯在每一项质量指标上都得分更高，在所需的尺寸和重量方面也更准确;此外，尽管这些地毯的质量水平更高，但处理公司生产这些地毯的时间并不长。同样，如果没有学习，治疗公司和控制公司在统计上是相同的。第三，我们记录了质量和生产力随着时间的推移而发展，暗示了学习曲线。第四，我们利用外国买家和中介之间的通信，以及中介和生产者之间的讨论，证明我们的结果部分来自知识流动。特别是，处理公司在与中介会议期间讨论的特定质量维度上提高质量最多。

综上所述，证据表明在我们的数据中存在通过输出来学习的现象。考虑到这种学习是由高收入的外国买家对高质量产品的需求引起的，这些变化可能不会因为增加国内市场准入而发生。

与任何随机对照试验一样，我们谨慎地将我们的发现过于广泛地推广。然而，我们相信这项研究的两个特点——出口状况的随机分配和详细的调查，使我们能够揭示公司内部发生的变化——有助于我们理解贸易对发展中国家的影响。