鉴于有证据表明，非认知技能与成年后的结果密切相关(Kocher等人，2012年)，社会技能在劳动力市场的回报不断上升(Deming 2017年)，仅对这些技能进行干预是否能产生长期影响的问题是关键。然而，几乎没有具体证据表明，投资于自我控制或社交技能等非认知技能会带来终身益处。著名的纵向研究——特别是诺贝尔奖得主詹姆斯·赫克曼(Heckman et al. 2010, Heckman 2017)评估的佩里学前计划或学前教育计划和启智计划(Bailey et al. 2021)——已经表明，从长期来看，对弱势儿童的早期干预是非常有效的(Elango et al. 2016)，但这些实验并不是为了分离非认知技能和认知/学术技能的作用而设计的。
在我们的新论文(Algan et al. 2022)中，我们展示了儿童非认知技能训练与长期结果之间的因果关系:更高的信任和自我控制能力，更好的学校表现，更低的犯罪率，更高的就业率，以及成年后对社会转移的更低依赖。
一项针对高危男孩的终生随机实验始于20世纪80年代
在20世纪80年代，作为一项关于青少年发展的大型研究的一部分，蒙特利尔的幼儿园教师确定了250名有行为问题的男孩。从这些男孩中随机选择了两组，其中一组(治疗组)被邀请参加一个新的社交技能培训项目。另一组(对照组)没有被邀请参加该项目，但仍然可以获得公立学校儿童所能获得的资源。
参与该计划的男孩被分到与亲社会男孩一起的小组中，他们在两年多的学期中每周接受一次专业人士的社交技能培训。每个星期，这个小组都会讨论一个不同的话题——例如，如何应对嘲笑，或者如何邀请别人和你一起玩。参与者将讨论换位思考，制定行动计划，模仿行为，并通过角色扮演接受指导。家长和老师被告知这些课程，并被鼓励表扬男孩们练习了所学的技能。该项目只关注非认知技能，不提供学术或认知辅导。
多年来，由理查德·特伦布莱(Richard Tremblay)领导的蒙特利尔大学(University of Montreal)心理学家团队对治疗组和对照组进行了跟踪研究。他们每年对家长、男孩和老师进行调查，并收集学校记录。在这些男孩成年后，研究人员继续进行调查，并获得了学业完成和被捕的行政数据。当参与者快40岁时，他们的行政税务记录与加拿大统计局合作的大型纵向数据集相匹配。这导致了一个丰富的和无与伦比的纵向数据集，其中包括来自多个来源的主观信息和管理数据。
一连串的影响
在青春期，治疗组的男孩比对照组的男孩有更高的信任、攻击控制和注意控制水平(图1和图3a)。在友好程度、利他主义、自尊或语言智商方面没有差异。
图1对自我控制(攻击性和注意力)和学习成绩的影响
在青春期早期，治疗组和对照组在学校的表现是一样的，但随着时间的推移，治疗组的成绩开始领先，并有可能被推迟或分配到特殊教育班级(图1c)。成年后，接受治疗组的男孩完成中学学业的可能性高出近50%。
作为年轻人，参与者更有可能报告自己是某种社会团体(比如俱乐部)的一员，但不太可能报告自己是志愿者(这是有道理的，因为这对利他主义没有影响)。与对照组的年轻男性相比，他们在24岁之前被定罪的可能性几乎是前者的一半。
这种影响一直持续到成年。税收数据显示，在儿童时期加入治疗组的男性每年多挣20%(约5708加元)，每年少获得40%(约929加元)的社会转移，他们更有可能结婚，并向工会等专业组织缴纳更多会费(图2)。
图2选择社会技能培训的主要影响
腐烂的社会道德
“亲社会”干预通常被认为是改善社会行为的各个维度，如利他主义、信任他人和社会化。虽然这些方面可能是相关的，但它们是不同的，就像集中注意力的自我控制和不具有攻击性的自我控制是不同的一样。通过对受访者的许多行为和态度问题和心理问卷的因素分析，这三种亲社会特征作为不同的行为出现，其中只有一种(信任)受到了项目的影响(图3)。参与者没有表现出更高的志愿服务或捐赠慈善的可能性，尽管他们确实表现出更高的群体成员资格，这强调了区分不同的亲社会行为的重要性。
图3信任、友好和利他是不同的技能，只有信任受到影响
潜在的机制
由于技能之间的相关性，我们无法分离出不同技能变化的因果效应，但有迹象表明，哪些技能与哪些结果最密切相关。图4显示了控制每种技能时治疗效果下降的百分比——也就是说，有多少治疗影响可以用每种技能的变化来解释。注意力控制解释了学校成绩和中学毕业率最高的原因。攻击控制的变化解释了犯罪减少的最大比例。信任解释了大部分劳动力市场结果和群体成员关系。
图4由受影响技能变化解释的影响百分比
一个良好的投资
多年来，在培训方面的初步投资在几个方面为公众带来了回报。减少复读和特殊教育的分配意味着教育费用的降低。犯罪减少意味着更少的逮捕，更低的警务和行政成本，当然也减少了犯罪给受害者带来的直接成本(我们无法衡量，也不包括在内——这表明我们的估计可能是一个较低的界限)。减少对社会转移的依赖意味着减少国家的福利支出。
在我们的论文中，我们提供了几种估计该计划总体效益的方法，所有这些方法都表明，即使不考虑个人在劳动力市场的回报，也会有非常高的回报。我们估计，如果这是一个政府项目，那么在孩子们长到24岁时，政府将会收支平衡——由于避免了支出(图5)。
图5项目的成本与收益的比较
(a)方案费用
(b)的整体效益
由于该方案是1980年代在蒙特利尔进行的，这些估计可能无法完全适用于今天的其他情况。然而，很明显，让儿童参与专门针对发展社交技能和自我控制的培训项目，可以对参与者和社会产生长期影响，减少犯罪，增加其他积极成果，如就业、教育和社会资本。
参考文献
Algan, Y, E Beasley, S Côté， J Park, R E Tremblay和F Vitaro(2022)，“儿童社会技能和自我控制训练对经济和非经济结果的影响:来自使用管理数据的随机实验的证据”，美国经济评论112(8): 2553 - 79。
贝利，M J, B D Timpe和S Sun(2021)，”启智计划对人力资本和劳动力市场结果的长期影响， VoxEU.org, 6月6日。
Deming, D(2017)，“社会技能对劳动力市场日益增长的重要性”，经济学季刊134(4): 1593 - 640。
Elango S, J L García, J JHeckman和A Hojman (2016)， "幼儿教育与社会流动， VoxEU.org, 1月12日。
赫克曼，J J, S H Moon, R Pinto, P A Savelyev和A Yavitz(2010)，“高/范围佩里学前教育项目的回报率”，公共经济学杂志94(1 - 2): 114 - 28。
赫克曼，J J(2017)”代际流动， VoxEU.org, 3月6日。
Kocher, M, D Rützler, M Sutter和S Trautmann(2012)，”认知技能、自我控制和生活结果:高危青年的早期发现， VoxEU.org, 4月16日。
