自20世纪90年代以来，许多国家已经改革了向低收入家庭的转移制度，着眼于改善工作激励——帮助人们从福利向工作过渡。美国的劳动所得税抵免(Earned Income Tax Credit)和英国的工作税收抵免(Working Tax Credit)等转移项目的经验证据似乎出人意料地强劲。设计良好的转学系统对父母选择工作与否有很大影响。然而，这种对从福利到工作的关注似乎减少了对精心设计的转移系统的另一个重要目标的关注——改善受援国家庭的福祉。
额外收入如何影响家庭幸福?
长期以来，研究人员和政策制定者一直对研究收入或缺乏收入对家庭和孩子的影响感兴趣。然而，这项研究的永恒问题是试图建立因果关系。一些可能导致人们收入较低的相同因素(心理或身体健康受损;一个陷入困境的童年;弱智的:智力或身体能力较弱的;更少的野心或动力)也可能导致他们的家庭经历更多的问题。因此，很难将家庭问题从因果上归咎于收入不足。
最近，一些研究人员通过创造性地使用数据找到了克服这一经验挑战的方法。这种奖学金的主要焦点是教育成果，特别是考试成绩。蓝色(1999)例如，他发现1万美元的收入会导致考试分数增加约¼的标准差。达尔和洛克纳(2008)找到更大的结果，增加1万美元导致测试分数增加约60%的标准偏差。
尽管这项工作令人信服，但由于所考虑的结果过于狭隘，因此在某种程度上受到了限制。增加家庭收入至少可以通过两个不同的渠道改善儿童的教育结果。首先，将新资金直接投资于教育(书籍、教育玩具、辅导)可以改善儿童的长期结果。发展心理学文献将此称为“资源”渠道(Yeung等，2002)，这一直是大多数经济分析的主要焦点。但是，家庭收入的缺乏可能会导致家庭成员之间的关系恶化、压力和更多的麻烦。这些环境条件会损害儿童的情感、身体和学业发展，从而影响他们的长期健康。这个通道被称为“家庭过程”通道，在经济学文献中研究得很少。
来自加拿大儿童福利制度的证据
在最近的一次工作报告在美国，我们致力于解决向贫困家庭转移资金增加对儿童和家庭结果的影响。我们的学习带来了两个好处。首先，我们研究了一段时期内的加拿大儿童，在这段时期内，家庭转移经历了重大改革;改革随着时间、省份和家庭类型的不同而不同。这种程度的政策差异是有用的，因为它使我们能够通过比较碰巧生活在不同省份或在不同年份被研究的相似家庭，来检验额外家庭收入的影响。我们研究的第二个优势是，我们有一个大型和详细的调查，全国儿童和青年纵向研究(NLSCY)，这使我们可以扩大我们的重点，包括几个指标表明一个积极的“家庭过程”渠道。
我们在三个方面都取得了成果。
- 首先，我们发现，每增加1000美元的儿童福利，数学成绩和皮博迪图片词汇测试(Peabody Picture Vocabulary Test)的标准差就会增加0.07个百分点。皮博迪图片词汇测试是一项针对4至6岁儿童的语言能力标准测试。
这些发现与之前提到的Dahl和Lochner(2008)的研究具有相同的量级，这有助于证实他们的结果。
- 其次，我们使用NLSCY提供的标准化心理测量分数来检验儿童福利对心理和情感健康指标的影响。我们发现，儿童福利收入越高，儿童的攻击性越低，母亲的抑郁得分越低。
- 最后，在身体健康方面，我们几乎没有发现与儿童福利增加有关的改善证据——尽管我们确实发现报告他们的孩子因缺乏食物而挨饿的家庭有所减少。
我们还将结果按性别分类，发现男孩和女孩之间存在显著差异。
- 女孩似乎在心理健康和行为分数上表现出更大的反应，而男孩在考试分数上表现出更大的反应。
这无疑表明，福利收入帮助这些家庭的渠道对男孩和女孩来说可能确实不同。
发现福利收入可以改善儿童的情绪和心理健康不仅对儿童健康很重要。Currie和Stabile(2008)以及Currie、Stabile、Manivong和Roos(2008)最近的研究表明，儿童心理健康的改善会导致长期的学业成功，这与收入的提高有很强的相关性。
影响政策
过去几个月的经济困境引发了全球政策活动的漩涡，全球各地都在快速制定、设计和实施财政刺激方案。在美国，奥巴马总统在他的竞选纲领中加入了加强家庭转移的内容，似乎改善转移将成为华盛顿下个月财政辩论的一部分。德赢vwin官网手机登录如果类似的措施也被视为其他地方经济刺激计划的一部分，也不足为奇。我们的研究表明，设计良好的收入转移不仅可以帮助家庭重返就业岗位，还可以改善下一代的教育、心理健康和行为结果。
参考文献
布劳，大卫M.(1999)，“收入对儿童发展的影响”,《经济与统计评论》第81卷第2期，第261-276页。
Currie, Janet和Mark Stabile(2008)，”儿童心理健康与人力资本”,即将在弱势青年问题的经济学视角乔纳森·格鲁伯(编)(芝加哥:芝加哥大学为NBER)。
Currie, Janet, Mark Stabile, Phongsack Manivong和Leslie L Roos， (2008)儿童健康和青壮年结果“NBER工作文件第14482号。
达尔，戈登和兰斯·洛克纳(2008)，”家庭收入对孩子成绩的影响:来自劳动所得税抵免的证据，美国国家经济研究局工作文件第14599号。
Milligan, Kevin和Mark Stabile (2008)， "儿童税收优惠会影响儿童的福祉吗?来自加拿大儿童福利扩大的证据美国国家经济研究局第14624号工作文件。
杨，W. Jean, Miriam Linver，和Jeanne Brooks-Gunn (2002)， "金钱如何影响幼儿的发展:父母的投资和家庭过程”,儿童发展，第73卷第6期，1861-1879页。
