虽然非洲经济在20世纪70年代、80年代和90年代与其他国家相比增长缓慢，但在过去15年里，非洲大陆的人均收入增长更快(例如，《经济学家》2016年)。众多原因之一可能是人口状况的转变:非洲的抚养比率(非工作年龄人口与工作年龄人口的比率)在20世纪80年代末达到顶峰，此后缓慢下降。图1用蓝色表示非洲的总生育率(TFR，大致是每个妇女生育孩子的数量)，红色表示抚养比，数据来自联合国(2015年)数据。
图1非洲总生育率(蓝线)和抚养比(红线)，数据来自联合国(2015年)
笔记:实线代表实际数据，虚线代表投影。抚养比的计算方法是0-14岁和65岁以上人口与15-64岁人口的比率乘以100。
尽管总生育率从1960-1990年的非常高的水平下降，但2015年仍为每名妇女4.6个孩子，远高于欧洲和北美在20世纪50年代和60年代婴儿潮高峰期的总生育率。然而，联合国(2015年)预测，非洲的总生育率将进一步下降，直到21世纪中叶，抚养比将下降，并从2050年起低于北美和欧洲(Bloom et al. 2016)。这一预期的发展使人产生希望，即人口可能在今后几十年成为非洲大陆经济发展的推动力。
的机制
总生育率的下降意味着短期到中期的经济效益，称为“人口红利”(Bloom et al.， 2003)，它可以分解为会计效应和行为效应。会计影响涉及受抚养的年轻人比例下降的后果，而劳动力不受影响，直到较小的群体在生育率开始下降约15-20年后开始工作。总之，这些动态结合在一起，增加了劳动年龄人口与受抚养人口的比例，导致人均储蓄增加，工作时间延长。作为连锁反应，当相对较小的群体进入劳动力市场时，资本稀释会减少，土地与劳动力的比率会比生育率高的情况下更高，这两者都会导致中期增长更快(Ashraf等人，2013年)。
行为效应是由于与低生育率相关的个人选择的变化:i)较低的青年依赖性使更高的女性劳动力参与率成为可能，通过进一步提高人均工作时间来加强相应的会计效应;二)降低对青年的依赖使家庭和政府能够增加对每个儿童的教育和卫生投资，从而提高进入劳动力市场的下一代的生产力;iii)由于在欠发达国家，儿童往往是社会保障的替代品，较低的生育率意味着增加退休储蓄，这又会促进资本深化，从而在中期内促进增长。
非洲生育率下降对经济增长影响的估计
为了评估非洲未来几十年人口结构变化对经济增长的潜在影响，我们提出了四个合理的估计。第一个依赖于Ashraf等人(2013)，他们模拟了一个一般均衡模型，该模型包含了前面讨论过的会计和行为效应，并发现在50年后，每名妇女减少0.5个孩子的总生育率将使人均国内生产总值(GDP)提高11.9%。这相当于经济增长率每年提高0.225个百分点。根据联合国(2015年)的预测，非洲总生育率将从2010-2015五年期的4.71下降到2060-2065五年期的2.71。对于这种下降，如果影响的大小或时间没有强烈的非线性，Ashraf等人(2013)的结果表明，到2065年，仅由于人口红利，经济增长每年将上升约0.8至0.9个百分点。
第二个估计是基于Canning等人(2015)编辑的卷，其中包括(在第4章)基于Ashraf等人(2013)的宏观经济框架。根据他们的计算，每名妇女减少一个孩子的总生育率将使尼日利亚的人均收入增长提高约0.7个百分点。因此，根据联合国(2015年)的预测，每名妇女生育两个孩子的总生育率减少，可以大致转化为人均收入额外增长1.4个百分点。
作为非洲人口红利影响的潜在下限，我们使用了Bloom和Canning(2008)的结果，该结果表明，劳动年龄人口占总人口比例的增长率每增加1%，意味着人均GDP增长率将增加1.394%。基于非洲预计总生育率下降导致劳动年龄人口占总人口比例的隐含变化，这将导致未来50年人均GDP年增长率提高0.5个百分点(参见Ashraf et al. 2013)。
作为一个潜在的上限，我们依赖于与亚洲国家的比较，这些国家在获得人口红利方面非常成功。增长回归(如Bloom和Williamson 1998年的研究)和增长核算(如Mason 2001年的研究)表明，东亚所谓的增长奇迹大约有三分之一是由于人口红利。这些结果相当于每年人均国内生产总值增长2个百分点。
因此，在未来50年，非洲经济有可能比联合国预测的生育率降低(2015年)的情况下增长0.5到2个百分点。然而，影响的大小，甚至影响是否真正实现，都取决于非洲政府制定的政策。
潜在的政策将收获人口红利
从理论上讲，非洲在未来几十年收获人口红利的潜力很大，但社会规范、糟糕的健康和教育状况可能会扼杀以生育率下降为基础的经济起飞。因此，在最大限度地发挥非洲人口变化的预期积极影响方面，遵循以下路线的连贯政治战略可能是最成功的:i)提供孕产妇支持、儿童保健以及避孕药具和计划生育的使用知识，以帮助降低(通常是预防性的)生育率(Kalemli-Ozcan 2003年，Prettner和Strulik 2016a);(ii)投资于妇女教育和健康，促进女性进入劳动力市场，以改善妇女的收入前景、社会地位和家庭内谈判地位，这通常有助于降低生育率，并提高对儿童的教育和健康投资(Bloom et al. 2015, Prettner and Strulik 2016b);三)一旦青年抚养比降低，资源得到释放，就可以通过投资教育、卫生和基础设施进一步提高生产能力;iv)需要良好的就业前景，以避免人才流失到发达国家(Hatton和Williamson 2003,2011)。在这种情况下，建立健全的政治、金融和经济机构和实施开放的贸易政策可能会发挥重要作用(Ndulu and O’connell 1999)。
结论
考虑到非洲大陆抚养比率的预计下降，非洲享受人口红利的潜力很大。生育率大幅降低可以释放资源，用于教育、基础设施、卫生和其他生产领域的投资。然而，掠夺成性的统治精英的腐败和寻租可能意味着，生育率下降带来的收益在很大程度上被浪费了，人口红利的前景也无法实现。
参考文献
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