全球英国和国家英国

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开明的经济学家2018年7月8日

我花了一段时间才读完大卫·埃哲顿的新书，《英国民族的兴衰:二十世纪的历史》．这是因为包装的问题，而不是内容的问题——这本书很重，我不得不在家里用靠垫支撑着阅读。所以，虽然我很喜欢这本书，但我对它有一种相当印象主义的看法。

作者给人的主要印象是，关于20世纪的英国，没有一种公认的智慧是不受质疑的。埃哲顿在他以前的书中对“衰落论”的论点提出了挑战，现在又一次这样做了。但还有其他神话需要打破。福利国家在1945年之后并不是什么新鲜事物——很多福利国家在20世纪20年代就已经建立起来了。哈罗德·威尔逊(Harold Wilson)的工党政府对科技并不特别友好。声称建制派由反科学的艺术史学家和古典主义者组成是无稽之谈——政府中有大量的技术专家和科学家。读到如此乐观的对20世纪50年代和60年代的解读，的确令人耳目一新。

本书认为，最重要的是，二战后几十年的关键现象不是福利主义或社团主义，而是创建了一个独特的英国民族——直到撒切尔夫人开始将英国重新变成一个国际主义资本主义国家，就像20世纪初那样。埃哲顿笔下的英国只从1945年持续到1979年。

这是一个令人耳目一新的阅读，没有什么比一点活泼的逆向思维更有趣的了。事实上，你可以看到埃杰顿在同时挑战工业衰落论和技术发展论的过程中，有一种强迫自己与之相反的冲动，尽管这肯定是正确的立场，但也是相当有争议的。

但他打破神话的每一点都不是完全有说服力的。以NHS为例，埃哲顿认为，大部分的规定在1945年之前就已经到位，低收入者不必支付治疗费用。他提供了一些关于市政提供的范围、全科医生的作用等方面的事实。这无疑大大低估了在NHS之前获得医疗治疗的不确定性和焦虑。即使人们最终能够获得治疗而不必支付费用，我记得从我上世纪60年代的童年起，疾病给老年人带来了深深的经济担忧，他们不习惯这样的想法:你可能出现在外科手术或医院，没有人会询问你的经济状况。

这本书在技术和工业方面做得最好，考虑到埃哲顿之前关于技术的书非常精彩，这并不令人惊讶老年人的冲击但也战争国家而且英国的战争机器．它以新工党结束，并试图定义一种前瞻性的、技术乐观的全球英国性。事实上，它以撒切尔夫人的国葬而结束——这是自丘吉尔以来首次为首相举行国葬:

”在1965年伦敦无产阶级授予丘吉尔的那种前所未有的荣誉中，已经没有吊车可供码头工人致敬了。在英格兰、苏格兰和威尔士古老而破败的矿井村庄里，被遗忘的前矿工们痛苦地庆祝着。与此同时，托尼•布莱尔(Tony Blair)正在为世界上一些最恶劣的酷刑施加者和独裁者工作赚钱。只有讽刺作家，而不是历史学家，才能公正地描述这一事件的转折。”

然后就停止了。嗯。当然，伦敦天际线上有大量的起重机，它们在施工而不是卸货，没有人选择在葬礼上使用它们。撒切尔夫人的政府确实破坏了英格兰东南部以外的国家经济——这本书比许多英国历史书做得好得多，因为它不是完全以伦敦和威斯敏斯特为中心的，因为它关注的是工业——而对为她举行国葬的决定的真正批评肯定是她的分裂。这本很有趣的书没有一个令人满意的结尾。

前面的一章考虑了社会中出现的分歧，也考虑了20世纪70年代以来主要政党内部出现的分歧。如果能看到这一章以某种方式结束，并参考当前关于威斯敏斯特政治的彻底混乱、一个衰落的英国、脱欧的两极分化，以及所有这些关于工业政策和技术前沿的想法，会更令人满意。德赢vwin官网手机登录请一位历史学家对当下发表评论是不公平的，但英国民族的思想无疑是今天一切的核心?

总之，如上所述，这些都是印象。它不只是整体:随着章节深入到细节，有一种事物接一种事物的味道——尽管总是迷人的。尽管如此，这本书还是很值得一读的(也许是平装本呢?)