VoxEU列贫困与收入不平等教育

儿童保育入学率的社会经济差距:行为障碍的作用

2021年12月7日

在许多国家，来自社会经济地位较低家庭的儿童参加早期托儿计划的可能性低于来自社会经济地位较高家庭的儿童。本专栏介绍了在德国进行的一项实地实验的发现，该研究表明，弱势家庭在处理复杂的托儿服务申请过程中存在困难，为申请提供信息和个人帮助可以大大缩小早期托儿服务入学率方面的社会经济差距。为了促进教育平等，政策制定者应该减轻儿童保育和其他正式非选择性社会项目的行为障碍。

作者

西蒙互联网

几十年来，许多国家一直在扩大儿童保育补贴，德国也不例外。德国普遍为三岁以下儿童提供早期托儿服务;它针对所有儿童。从一岁开始，每个孩子都有法定权利获得托儿名额。然而，与其他提供全民托儿服务的国家类似，如丹麦(兰德斯ø和赫克曼2016年，赫克曼和兰德斯ø 2021年)，实际使用情况远未达到普遍水平，不同父母背景的使用情况存在很大差异。

在数字上，德国早期幼儿保育入学率的社会经济差距高达14个百分点(Jessen等人，2020年)，在许多其他经合组织国家也可以观察到类似的差距(OECD 2019)。这种模式尤其重要，因为弱势儿童往往从参加托儿服务中获益最多(Garcia等人，2017年，Cornelissen等人，2018年，Felfe和Lalive 2018年)。

但是，为什么社会经济地位较低的儿童基本上不太可能接受托儿服务呢?回答这个问题与政策密切相关，因为不平等地接受形式上非选择性的社会方案可能破坏它们所期望的增进公平的效果。然而，儿童保育入学率方面的社会经济差距的因果决定因素在很大程度上尚未得到探索。

先前的文献表明，社会经济地位较低的个体(SES)可能缺乏关于不同教育项目的成本、申请过程以及他们自身的适宜性和资格的重要信息(Currie和Gahvari 2008, Jensen 2010, Bettinger等人2012,Hoxby和Turner 2015)。他们也更容易受到行为模式的影响，如当前偏见和对常规或默认行为的过度依赖(Lavecchia et al. 2016)。这些因素可能扭曲社会经济地位较低个体的教育选择，从而加剧教育不平等，特别是在教育项目的申请过程复杂且竞争激烈的情况下(参见Lavecchia等人2016年和Damgaard和Nielsen 2018年关于教育行为障碍的文献综述)。

在一项实地实验中，我们研究了申请过程中的行为障碍是否会对低社会地位儿童产生影响(Hermes等人，2021年)。特别是，我们表明，为申请提供信息和个人帮助可以减少早期托儿的社会经济差距。

德国早期托儿和研究设计

德国的早期托儿服务是由政府大力资助的，其特点是分散的准入程序(即使在各个托儿中心也可能不同)和名额竞争激烈。托儿名额的分配经常被批评为效率低下。例如，尽管有法律上的权利，但一些家庭在找到托儿名额之前要在等候名单上等待数年(Carlsson和Thomsen 2015年)。此外，由于托儿中心之间的录取决定往往不协调，一些家庭收到了多个托儿中心的录取通知，阻碍了进入，增加了其他家庭的等待时间(Fugger et al. 2017)。

这种复杂的市场环境可能对社会经济地位较低的家庭构成特别的挑战，这些家庭往往缺乏知识、时间、财务资源和社会资本。我们调查了帮助社会经济地位较低的家庭通过入学系统是否能增加他们找到托儿名额的机会。

我们在德国的两个城市进行了大规模的实地实验。共有607个有一岁以下儿童的家庭参与了这项研究。根据之前关于教育不平等的文献(例如Bjoerklund和Salvanes 2011, Jessen等人2020)，我们将没有大学入学资格的父母归类为较低的社会经济地位(约40%)，其余的家庭归类为较高的社会经济地位(约60%)。我们的样本反映了德国年轻家庭的教育分布。

这种治疗旨在减轻父母在试图安排自己喜欢的托儿安排时可能面临的行为障碍(例如，以中心为基础的托儿)，而不是说服他们让孩子参加托儿。它包括两个组成部分:提供信息和定制的申请协助。

首先，为了解决家长对托儿申请过程可能缺乏知识的问题，我们在完成基线访谈后立即向治疗组的每位家长播放了一段4分钟的信息视频。其次，我们通过训练有素的助手为治疗组的家长提供个人申请帮助。这种定制支持包括，例如，帮助填写表格和提醒重要的截止日期。

相比之下，对照组的家长既没有得到信息，也没有得到个人申请帮助。将家庭随机分为治疗组和对照组，使我们能够估计支持措施对早期托儿申请和入学的因果影响(即治疗效果)。

关键发现:社会经济条件较低的家庭受益于支持措施

图1展示了我们的主要结果。左边的面板描述了对社会经济条件较低和较高的家庭申请托儿名额的概率的治疗效果。右边的面板描述了治疗对实际托儿入学人数的影响。

图1支援措施对幼儿保育申请及入学的影响

笔记:图示有关支援措施对幼儿保育申请及入学的影响。为了说明影响的程度，控制组中社会经济地位较低和较高的家庭(SES差距)各自变量的差异也被描述(灰色条)。误差条显示稳健的标准误差。显著性水平:* p<。10日,* * p <。05年,* * * p < . 01。

在接受支持措施9个月后，低社会经济地位家庭申请托儿名额的概率增加了21个百分点(左蓝条)。相比之下，对于较高社会经济地位的家庭没有可检测到的影响(左绿条)。

最重要的是，这些支持措施使社会经济地位较低的家庭实际承担托儿工作的概率提高了16个百分点(右蓝色条)，而不影响社会经济地位较高的家庭承担托儿工作的概率(右绿色条)。因此，这些措施几乎完全消除了入学率方面的社会经济地位差距(左灰色条)，并将入学率方面的社会经济地位差距减半以上(右灰色条)。

讨论及政策影响

我们的研究结果表明，行为障碍——加上竞争和不透明的市场环境——会阻止社会经济地位较低的家庭获得托儿服务。

当然，申请过程中的行为障碍只是对儿童保育使用中观察到的巨大社会经济地位差距的几个解释之一。我们发现，在申请比例上缩小社会经济地位差距并不能完全转化为缩小实际入学人数上的差距，这表明我们的支持措施没有解决的其他因素可能也会抑制低社会经济地位家庭获得托儿名额的前景。

这些因素可能包括互补性的需求侧原因，如申请质量或一般申请策略的社会经济地位差异(如搜索范围窄与宽)，以及供应侧原因，如托儿服务提供者在录取决定中对低社会经济地位家庭的歧视。我们认为研究这些附加因素是未来研究的一个很有前途的途径。

我们的研究结果对设计以公平为导向的社会项目具有政策意义。我们发现，在项目参与中社会经济地位差距背后的一个重要机制是，社会经济地位较低的家庭在复杂的申请过程中有困难。这一发现与Walters(2018)的观点一致，Walters认为，缺乏对申请流程的熟悉可能解释了为什么社会经济地位较低的儿童在美国特许学校的代表性不足。

因此，简化申请程序可以是一项简单但有效的战略，以加强普遍社会方案所期望的增进公平的效果。例如，这些措施可能包括减少文书工作和行政负担，使用行政记录预先填写申请表格，以及集中录取系统。

然而，这些改革还必须辅以增加托儿名额，以使所有家庭都能实现他们喜欢的托儿安排。