撒哈拉以南非洲的经济增长已经缓慢了几十年(Easterly和Levine 1997, Ndulu和O'Connell 2007)。
- 在过去的半个世纪里，撒哈拉以南非洲的人均实际收入增长不到1% (Heston et al, 2009)。
- 近年来，一些国家的增长速度较快，但这种加速的原因及其可持续性仍不确定(Page 2009, Arbache and Page 2010)。
不过，备选方案包括减少对生产者激励措施的扭曲，尤其是对农民的扭曲。在此期间，农民占非洲劳动力的一半以上，占该地区GDP的四分之一到三分之一。
作为世界银行关于1955年以来农业激励政策扭曲的研究的一部分，最近编制的一个数据库显示，自20世纪80年代以来，非洲进行了大量的价格和贸易政策改革，尽管它们没有亚洲甚至拉丁美洲的改革那么广泛(Anderson and Valenzuela 2008, Anderson 2009, Anderson and Masters 2010)。这就提出了一个问题:改革的差异能在多大程度上解释非洲各国经济增长率的差异?为了回答这个问题，我们利用世界银行的扭曲数据库和其他变量，从计量经济学角度考察了撒哈拉以南非洲地区参差不齐的增长表现。
图1绘制了14个撒哈拉以南非洲国家的相对农产品价格扭曲的时间序列演变，这些国家有完整的数据可用。从这个图中可以清楚地看出，对于大多数撒哈拉以南非洲国家来说，在过去的半个世纪里，存在着对农业的强烈政策偏见(负的相对援助率)。相对援助率是对农业和非农业可贸易产品的名义援助率之比，其中名义援助率被定义为政府政策直接提高产品生产者的总回报高于没有政府干预时的水平(如果NRA<0，则降低总回报)的百分比。从图1中出现的另一个程式化的事实是，在不同的时间和国家，RRA也有很大的变化。例如，在埃塞俄比亚、马达加斯加和坦桑尼亚，对农业的政策偏见不断减少，而在赞比亚和津巴布韦等国，对农业的强烈偏见仍然存在。
图1所示。农业援助相对比率的时间序列图
注:相对援助率(RRA)定义为RRA = [(100+NRAagt)/(100+NRAnonagt)] - 1
其中NRAagt和NRAnonagt分别是农业和非农业部门可贸易部分的NRA百分比，NRA是政府政策直接提高产品生产者的总回报的百分比，高于没有政府干预的水平(或降低，如果NRA<0)。资料来源:Anderson and Brueckner(2011)。
偶然的经验主义支持经济学家的预期，即减少扭曲与更快的经济增长有关。例如，坦桑尼亚在1985-2005年期间将农产品相对价格的扭曲程度减半，在此期间，其人均收入增长了30%以上。相比之下，在同一时期，津巴布韦对相对农产品价格的扭曲程度增加了50%以上，人均收入下降了25%以上。在1960-80年期间，其他不太极端的例子包括马达加斯加，其实际人均收入下降超过10%，农产品价格相对扭曲增加了50%以上，乌干达的农产品价格相对扭曲增加了四倍，人均实际收入减少了25%以上。
计量经济学的挑战
但这些国家的例子并不能证明这些价格扭曲减缓了经济增长。可能有一些国家特有的因素，例如种族分裂，对经济增长的影响超出了它们对价格扭曲的政治经济的影响。实证分析需要严格的面板数据回归，控制国家和年份固定效应。因此，我们的评估策略考虑到撒哈拉以南非洲国家在历史、地理和种族方面存在深刻的、有时难以衡量的差异。
另一个经验上的挑战是考虑到反向因果关系的可能性，从收入(比如，由于政治经济机制)到价格扭曲的影响。我们解决这一问题的方法是建立在目前公认的文献基础上，这些文献表明，降雨和国际商品价格冲击对撒哈拉以南非洲国家的收入产生重大影响。使用降雨和国际商品价格冲击作为增长的工具，我们检查和量化收入增长对价格扭曲的反向因果效应的大小。通过这样做，我们获得了价格扭曲对增长的反应的估计。有了这个估计，在估计这些扭曲对经济增长的影响时，我们调整了价格扭曲的内生性。
我们的研究发现
我们的主要发现是，政策导致的价格扭曲在数量上对经济增长有很大的负面影响。换句话说，近几十年来这些扭曲现象的减少对撒哈拉以南非洲的经济增长作出了重大贡献。更具体地说，相对农产品价格扭曲程度每降低一个标准差，该地区的实际人均GDP增长率平均每年就会提高约0.5个百分点(Anderson and Bruckner 2011)。
为什么这很重要?
我们发现，相对农产品价格扭曲对撒哈拉以南非洲经济增长具有统计意义和数量上的巨大负面影响，这一发现很重要，原因有几个。
首先，它意味着减少即使是世界上最贫穷的农民所面临的激励扭曲也能促进增长。因此，这一结果并不支持这样一种观点，即以牺牲农业为代价支持制造业和其他部门会带来显著的增长效益。
第二，我们的发现这表明，在相对价格扭曲程度较低的国家，农业发展投资的回报将更高。因为撒哈拉以南非洲农业发展的资金目前正在迅速扩大，特别是通过发展援助方案1，我们的研究结果为一些人的观点提供了额外的经验支持，这些人认为，在那些已经或愿意减少反农业政策偏见的非洲国家，援助流动将更加有效。
第三，我们的实证分析表明，政策扭曲对经济增长存在显著的国内效应。这是一个重要的结果。这意味着，价格扭曲与经济增长之间的关系，不太可能是撒哈拉以南非洲许多国家普遍存在的强烈种族分歧的结果。原因在于，以国家的种族分化或种族分化程度来衡量的种族分裂，大多是时不变的变量。因此，这些变数不可能是造成国内价格扭曲变化的原因。从经济政策的角度来看，这一点很重要，因为它表明，在非洲国家，除了种族分歧之外，还有影响经济增长的重要因素。
参考文献
Anderson, K(主编)(2009)，农业激励的扭曲:全球视角，1955-2007,Palgrave Macmillan and World Bank。
安德森，K和E巴伦苏埃拉(2008)，1955年至2007年全球农业激励措施扭曲估计．
安德森，K和M Brueckner(2011)，“价格扭曲与撒哈拉以南非洲经济增长”，CEPR讨论文件第8530期。
安德森， K和W Masters(编)(2009)，非洲农业激励机制的扭曲，世界银行。
Arbache, JS和J Page(2010)，“非洲最近的增长有多脆弱?”，《非洲经济杂志》，19(1):1-24。
伊斯特利，W和R莱文(1997)，“非洲的增长悲剧:政策和种族分裂”，《经济学季刊》, 112(4): 1203 - 1250。
赫斯顿，A, R萨默斯和B Aten (2009)，佩恩世界表6.3版宾西法尼亚大学国际生产、收入和价格比较中心主任。
Ndulu, BJ和SA O'Connell(2007)，“政策加:1960-2000年非洲增长表现”，Ch1(第3-75页)，收录于BJ Ndulu, P Collier, RH Bates和S O'Connell(编)，《非洲经济增长的政治经济学，1960-2000年》，剑桥大学出版社。
Page, J (2009)， "非洲经济增长转型:从少犯错到持续增长，增长和发展委员会第54号工作文件，世界银行。
