北美和欧洲国家在19世纪和20世纪经历的生育率转变被认为是它们今天经济成功的关键。生育率的下降使这些国家摆脱了马尔萨斯世界，在马尔萨斯世界中，任何经济收益都被不断增长的人口所吸收，从而导致相对较低的生活水平和不变的人均收入水平。
横断面证据显示，早些时候经历了人口转型——生育率和死亡率下降——的国家如今的人均收入水平要高得多(Galor 2012年)。越来越多的历史数据，例如美国的数字化完整人口普查样本，重新激发了经济历史学家和人口学家的兴趣，他们想要了解是什么因素促成了这些国家的历史生育率转变。
在19世纪末和20世纪初经历了生育率下降的国家的一个显著特征是，出生率的下降伴随着从农业向制造业持续转变的结构转型。图1显示了美国南部的这种模式。虽然统一增长理论等理论工作表明，结构转变导致了生育率下降的开始(Galor 2005)，但迄今为止，由于潜在的反向因果关系和被忽略的变量偏差，确定因果关系的经验证据是复杂的，因此目前还缺乏。
在最近的一篇论文(Ager and Herz 2019)中，我们提供了证据，证明20世纪之交美国南部的结构转型和生育率转型之间存在因果关系。历史上，美国南方是一个农业经济体，其最重要的经济作物是棉花。从图1中可以看到，1880年，70%的10到65岁的人在农场生活或工作，而生育率很高，每20到39岁的已婚妇女约有1.2个5岁以下的孩子。接下来50年的特点是就业持续从农业向制造业转移，同时生育率持续下降。
图1美国南部的结构变化和生育率转变
笔记该数据显示了1880年至1930年期间，美国南部每20至39岁已婚妇女平均生育5岁以下儿童的数量，以及10至65岁从事制造业或在农场生活/工作的人口比例的变化，基于全面普查数据。
为了从经验上分离出结构变化对生育率的影响，我们的经验策略利用了一种农业害虫棉铃象甲对南方农业经济的破坏。这种害虫几乎只以棉花为食，棉花是当时美国南部的主要经济引擎。1892年，这种害虫从墨西哥穿越到德克萨斯州布朗斯维尔附近的美国。铃象甲每年传播40到160英里，主要取决于盛行的风和天气条件。到1922年，蝗灾达到了最严重的程度，几乎覆盖了整个棉花带地区(图2)。
由于害虫严重破坏了棉花作物，虫害导致产量和棉花产量急剧下降，从而普遍改变了农业的盈利机会(如Lange等人，2009年)。由于铃象鼻虫的传播是由地理条件决定的，它为农业收入机会的变化提供了一个看似合理的外生来源，我们可以用它来估计其对生育的影响。
图2铃象甲在美国南部的传播，1892年至1922年
源:亨特和科德(1923)。
我们首先证明，棉铃象鼻虫在一个县的到来导致了生育率的大幅和持续下降。图3显示，特别是那些严重依赖棉花生产、因此棉铃象甲具有特别破坏性的县，其生育率下降最为严重。
然后我们记录了棉铃象甲的泛滥导致了农业收入的大幅下降，并引发了受影响县从农业向制造业的转移。这两个结果都表明，棉铃象甲大大减少了农业部门的收入机会。
图3铃象甲侵染对育性的动态影响
笔记:该图显示铃象鼻虫侵扰对生育力的动态影响。实线描述了相对于基准年(即虫害前一年)对生育率的影响。左(右)面板显示了中等(高度)棉花依赖县的影响。低棉花依赖县是参照组。虚线表示90%置信区间。
农业部门较低的收入机会通过两个渠道引发了生育率下降。首先，留在农业部门的家庭由于收入较低而降低了生育率，这与贝克尔(Becker, 1960)关于儿童是“正常商品”的建议相一致。其次，转向制造业的家庭降低了生育率，因为与工厂工作相关的抚养子女的成本相对较高。这两个渠道表明，农业中较低的收入机会与生育率之间存在着明确的负相关。
我们利用农业生产的第二个外生来源，从经验上解开了这两个渠道。除了棉铃象甲泛滥，我们还利用了一战期间香烟消费空前增长对当地烟草种植的影响。潘兴将军是美国远征军的指挥官，他认为烟草对驻扎在欧洲的美国士兵的士气至关重要，并要求将香烟作为美军每日配给的一部分(泰特2000)。超过55亿的人造香烟和足够卷110亿的烟草被运往海外。对于美国南部的当地烟草种植者来说，烟草需求的激增是外源性的，这是经验分析中外源性变异的第二个来源，以正确识别和量化这两个渠道的重要性。
我们的工具变量估计是基于这两个貌似可信的农业生产外生来源，并表明结构转型对生育率转型具有因果和数量上的重要影响。我们的估计显示，19世纪末和20世纪初，美国南部婚姻生育率下降的29%是由从农业的转移造成的。
论文的最后部分表明，较低的农业收入机会也降低了美国南部棉花带童工的价值。棉铃象甲进入一个郡后，10到15岁的孩子不太可能去工作，而是去上学。我们的研究表明，入学率的上升是由童工回报的下降所推动的，而不是学校吸引力和教育回报本身潜在增加的结果。生孩子的直接成本越高，就学的机会成本就越低，这进一步加剧了生育率的下降。
这一发现与生育率的标准数量-质量框架一致(Galor 2012)，该框架预测生育子女的直接成本增加(来自童工的家庭收入减少)会诱导父母在子女的教育(“质量”)上投入更多。我们的研究结果支持这样一种观点，即数量-质量框架可以合理解释过去两个世纪中随着结构变化和生育率转变而出现的入学率上升。
结论
我们的研究结果支持了这一观点，即结构转变是19世纪末和20世纪初生育率转变的一个重要决定因素。农业中较低的收入机会加速了工业化进程，刺激了对人力资本的需求，从而促进了生育率的大幅下降。
参考文献
Ager, P，和B Herz(2019)，”结构变化和生育率的转变，”CEPR讨论文件13609。
贝克尔，G S(1960)，“生育率的经济分析”，载于O C Ashenfelter和R Layard(编)，发达国家的人口和经济变化，普林斯顿，新泽西州:普林斯顿大学出版社。
Galor, O(2005)，《从停滞到增长:统一增长理论》，经济增长手册1: 171 - 293。
Galor, O(2012)，《人口转型:原因和后果》，Cliometrica6(1): 28。
靳娜娜，T W(2011)，“历史上的生育率转变:经济学家的指南”，经济文献杂志49(3): 589 - 614。
亨特，W·D和B·R·科德(19230，“铃象甲问题”，美国农业部农民公报1329号。
Lange, F, A L Olmstead和P W Rhode(2009)，“铃象鼻虫的影响，1892-1932，”《经济史杂志》69(3): 685 - 718。
泰特,C (2000),香烟战争:小白奴隶贩子的胜利牛津:牛津大学出版社。
