2015年12月的极端降雨导致英格兰北部、苏格兰和爱尔兰大面积洪水。这一特定时期的成本可能超过20亿美元(Bounds 2015)。因此，一个重要的政策问题是:为什么有这么多人受到洪水的袭击，尤其是在那些反复被洪水淹没的地区?
最近在英国和爱尔兰发生的事件只是一个重大全球性问题的例子。根据达特茅斯洪水观测站(2014)整理的媒体报道，从1985年到2014年，全球洪水造成50多万人死亡，6.5亿多人流离失所，造成的损失超过5000亿美元。其他数据集显示了更大的影响——根据国际灾害数据库(EM-DAT，见Guha-Sapir等人，2015年)，仅2010年就有1.78亿人受到洪水影响，总损失超过400亿美元。在这些直接成本之外，我们还应加上学校停课、健康风险增加和投资动机减弱等长期成本。
必须要理解
因此，理解为什么洪水造成了如此多的损失似乎很重要。有人可能会说，洪水的风险与生活在洪水易发地区的收益相平衡。但正如基德兰和普雷斯科特(1977)所表明的那样，洪泛平原往往人口过剩，因为建造和维护防洪设施的成本往往由政府承担，而不是由私人开发商承担。事实上，这个问题比你想象的更严重，因为洪水恢复的成本通常也由政府和非政府组织承担。这种情况可能造成资源分配不当，并迫使社会回答困难的分配问题。
在最近的一篇工作论文(Kocornik-Mina et al. 2015)中，我们研究了经济活动集中在洪水易发地区的情况有多普遍，以及城市是否通过将经济活动转移到更安全的地区来适应重大洪水。
大规模城市洪水
在我们的实证分析中，我们研究了大规模城市洪水的影响。我们使用了2003-2008年发生的53次大洪水的空间分解淹没图的新数据。每一次洪水都造成至少10万人流离失所，洪水影响了全球40个国家的1868个城市，其中大多数在发展中国家。图1显示了我们分析中包含的大型洪水事件的位置。我们利用每年一次的夜间灯光卫星图像来研究洪水对当地经济的影响。
图1．这张地图显示了世界城市的位置，包括那些受我们的大洪水事件样本影响的城市
笔记:城市的大小是膨胀的，以便在整个世界的地图上可见。小点代表样本中未受任何洪水影响的城市。传说中的洪水次数是指从2003年到2008年，每个城市都受到洪水影响，导致10万人或更多流离失所的年份。
我们的数据显示，全球城市地区遭受大规模洪水的风险很大，低洼城市地区遭受洪水的频率要高得多。在全球范围内，对于海拔超过10米的城市地区，大型洪水袭击城市的平均年风险约为1.3%，海拔较低的城市地区为4.9%。换句话说，海拔不足10米的城市地区每年遭遇大洪水的风险平均约为二十分之一。当然，这个平均值掩盖了不同地区的巨大差异。局部洪水风险是由当地气候、渗透和地形等因素的复杂组合造成的。一些城市地区，即使位于低海拔地区，也很少会发生洪水。在另一个极端，一些城市地区反复发生洪水。在我们的样本中，遭受大规模洪水袭击的城市中，约16%是在多年内被洪水淹没的。
我们还发现，尽管低洼地区更容易被洪水淹没，但它们集中了更高的经济活动密度，这可以用夜间光照强度来衡量。经济活动不成比例地集中在低海拔地区，即使是在容易发生极端降水的地区，这些地区发生大规模洪水的风险最高。
当我们分析大型洪水对当地经济的影响时，我们发现，在洪水发生的一年里，以夜间灯光衡量，它们平均会使一个城市的经济活动减少2%到8%。然而，恢复是相对较快的——在大洪水发生后的一年内，路灯通常会完全恢复，即使在受灾最严重的低洼地区也是如此。图2以2005年袭击新奥尔良市的卡特里娜飓风为例说明了这种恢复模式。然而，我们注意到，新奥尔良在我们的样本中是不寻常的，因为它比大多数被洪水淹没的城市要富裕得多(而且照明要好得多)。
图2．新奥尔良卡特里娜飓风的洪水和光照强度图
笔记图A显示了一张与卡特里娜飓风有关的洪水地图的细节，主要集中在新奥尔良市周围的地区。地图用红色和粉色显示了洪水期间被淹没的地区。面板B, C和D分别显示了新奥尔良市2004年，2005年，2006年的年平均光照强度。2005年全城的灯光都明显变暗了。在D面板中，光强度明显恢复。
我们发现，即使在低洼地区，洪水过后经济活动也会恢复，这表明没有明显的适应，至少在经济活动从最脆弱地区转移的意义上是这样的。随着脆弱地区的经济活动全面恢复，令人遗憾的是，下一轮洪水即将来临。
恢复脆弱地点的一个可能动机是利用水边地点提供的贸易机会和便利价值。但我们发现，即使在不享受靠近河流或海岸的抵消优势的低海拔地区，经济活动也完全恢复了。
我们将样本限制在至少部分地区海拔超过10米的城市，结果也是稳健的。这意味着在大洪水发生后，即使在城市内也没有向高地移动，而这种移动是可能的。
不适应环境的城市
我们普遍发现，城市不适应大洪水的一个例外是在城市最近人口密集的地区(1992年没有夜灯的地区)。我们发现，在这些最近人口密集的城市地区，洪水泛滥地区的夜间光照强度呈现出更大、更持久的下降，这表明经济活动在洪水的影响下发生了更强的迁移。这可能是因为在这些较新的城市地区，洪水风险被低估了，洪水导致了更新，也可能是因为这些较新的地区过去的投资较少，所以搬迁成本更低。
结论
我们的发现很重要，原因有很多。
- 首先，世界各地，特别是贫困地区，城市化程度不断提高的趋势仍在继续。随着城市化进程的推进，了解城市是否适应，城市人口是否避开危险区域非常重要。我们的研究结果表明，洪水对城市规划构成了一个重要的挑战，因为即使在大规模毁灭性洪水之后，也不能想当然地适应远离洪水易发地区的情况。
- 其次，洪水对贫穷国家的影响尤为严重。鉴于对人类的破坏程度及其对人力资本形成的潜在影响(例如，教育中断或人们的健康受损)，这是增长和发展的一个重要问题。具体来说，发展中国家的规划和分区法律及其执行薄弱。因此，贫民窟和其他非正式城市定居点往往建立在基础设施薄弱的廉价土地上，其中包括易发洪水的土地。全世界有8.6亿多人生活在洪水易发的城市地区。在2000年至2010年期间，每年增加600万。我们发现，低海拔地区集中了大部分经济活动，甚至在天气模式不稳定的贫困城市地区，这突出了洪水造成的反复危机的悲剧。
- 第三，全球变暖，特别是海平面上升，预计将进一步加剧世界上许多城市的洪水问题。
- 第四，灾后恢复援助是国际援助的重要组成部分。我们的研究结果表明，在某些情况下，部分援助和重建工作应侧重于将经济活动从最易受洪水影响的地区转移，以减轻人道主义灾难反复发生的风险。
- 最后，我们的结果与路径依赖的代价高昂的影响的讨论相关(Bleakly和Lin 2012, Michaels和Rauch 2013)。我们的研究结果表明，在洪水易发地区建造的城市和部分城市可能会长期暴露在洪水风险中。
参考文献
Bleakley, H和J Lin(2012)，“迁移和路径依赖”，经济学季刊127(2): 587。
Bounds, A.(2015)，“洪水将淹没北部，耗资10亿多英镑”，金融时报》12月27日。
Brakenridge, G R(2016)，“全球大洪水事件活跃档案”，达斯茅斯洪水天文台，科罗拉多大学，可从http://floodobservatory.colorado.edu/Archives/index.html．
Guha-Sapir, D.， R. Below和Hoyois博士(2015)，“EM-DAT: CRED/OFDA国际灾害数据库”，可从www.emdat.be鲁汶天主教大学，布鲁塞尔，比利时。
Kocornik-Mina, A.， G. Michaels, T. McDermott和F. Rauch(2015)，“洪水淹没的城市”，CEP工作论文。
Kydland, F E, E C Prescott(1977)，“规则而不是自由裁量权:最优计划的不一致性”，政治经济学杂志: 473 - 491。
Michaels, G和F Rauch(2013)，“重置城市网络:117-2012”，发展研究和经济分析局(BREAD)。
