1896年美国总统大选在2016年唐纳德·特朗普(Donald Trump)赢得大选之后，以及鉴于民粹主义更普遍地激增(例如Guiso等人，2017年，Dustman等人，2017年)获得了新的共鸣。为了与共和党当权派候选人威廉·麦金利对抗，民主党提名了一位政治局外人威廉·詹宁斯·布莱恩。在这样做的过程中，他们试图利用农民和工人的“民粹主义反抗”，他们将自己的经济困境归咎于富有的商人、铁路垄断企业、东部银行家和遥远的政治家。
布莱恩的非常规竞选活动避开了反对他的媒体，而是采用了一种新的方式，旨在促进与选民的直接沟通——这是第一次全国性的巡回竞选。他激情四射的演讲，对双金属主义的热情倡导和对普通民众的激烈捍卫，同样吸引了民主党人和民粹主义者，后者是第三政党的支持者，来自于对两个建制派的不满。
为什么1896年如此重要
Burnham(1966)和Schattschneider(1960)等历史学家认为，1896年的选举带来了美国政治的根本性重组。它开启了共和党对白宫和国会长达三分之一个世纪的统治。它解决了一代人的关税和自由白银问题(支持保护主义和金本位制)。
政治历史学家强调了“身份政治”在选举中的作用:城市和农村选民之间的分歧(农村居民倾向于民粹主义者布莱恩);天主教徒和福音派教徒之间(天主教徒支持麦金利)，移民和本地人之间(布莱恩试图通过传递反移民情绪来吸引本地人)。
相比之下，经济历史学家重视民粹主义者对经济的不满。他们指出农民对高抵押贷款利率和铁路运价的抱怨(Eichengreen 1984)。他们指出，低迷的农作物价格是影响农业投票的潜在困难来源(North 1966)。他们列举了烟农对詹姆斯·杜克(James Duke) 1890年成立的美国烟草公司(American tobacco Company)垄断营销做法的特别担忧，以及棉农对他们所认为的分成制、债务劳役和从事单一栽培的压力之间的剥削联系的特别担忧。更普遍地说，他们强调，由于农民在传统的农业经济中失去了主导地位，他们感到“被甩在后面”，而且由于经济的商业化和全球化，他们对自己的财务命运失去了控制，他们感到不安。
新证据
因此，令人惊讶的是，没有对1896年的投票模式进行系统的实证研究。因此，我们在最近的一篇论文(Eichengreen 2017)中提供了一个。我们将县级选举结果与19世纪90年代的经济、金融和人口数据结合起来。
我们的研究结果证实了身份政治的作用。如我们所示，在外国出生人口占人口比例较大的县，布莱恩的得票率明显较低。在人均制造业产出较高的县，这一比例较低，反映出农民和产业工人的利益差异。在黑人人口比例高的县，这一比例较低，反映了保留选举权的黑人选民对林肯的政党的依恋。
但是，除了身份政治，经济因素也很重要。布莱恩在那些抵押贷款利率高、给农民带来负担的国家得票率较高;铁路密度低，运费竞争有限的地区;在过去的十年里，这些地区的农作物价格以百分比计算下降最多。这些变量的地理分布如图1至3所示。
我们知道选举是激烈的，但直到现在，学者们还不知道经济条件的变化——不太有利的作物价格、更高的抵押贷款利率、更少的运费竞争、更极端的气候条件——是否会使选举团的平衡倒向有利于布莱恩的一边，尽管卡尔·罗夫(Karl Rove, 2015)也曾表示，麦金利的胜利归功于经济条件的改善。
图11890年按县划分的抵押贷款利率
笔记这幅图显示了1910年该县报告的平均利率。红色表示较大的值，绿色表示较小的值，空白县表示没有列出利率的值。利率来源于美国人口普查局(1890年)。边界来自明尼苏达州人口中心(2004年)。
图2每平方英里的铁路里程，1890年
笔记这个数字描绘了1890年每平方英里的铁路里程。暗红色表示无铁路，橙色表示小于0至0.05，黄色表示0.05至0.1，浅绿色表示0.1至0.5，绿色表示大于0.5。空白县表示没有列出铁路数据的县。该县的铁路里程数来自Donaldson和Hornbeck(2016)对Atack的铁路数据库(2016)的改编。县人口来自海恩斯(2005年)。边界来自明尼苏达州人口中心(2004年)。
图31886-1895年农业作物组合价值的变化
笔记:该图描绘了1886年至1895年间该县1890年生产的农作物组合价值的百分比变化。该篮子由该县的玉米、大麦、燕麦、小麦、爱尔兰土豆、红薯、干草、黑麦、荞麦、棉花和烟草组成，记录于1890年的农业普查(海恩斯、菲什巴克和罗德州2016年)，我们应用Carter等人(2006年)的农业价格。颜色表示县级分布的四分位数。绿色是最高的四分位数，表示高于- 15%的值。浅绿色是50-75四分位数，表示-21.8和- 15%之间的值。橙色是25-50四分位数，表示- 27%和- 21.8%之间的值。红色是最低的四分位数，表示低于- 27%的值。边界来自明尼苏达州人口中心(2004年)。
重新运行历史
我们的估计和反事实表明，农作物价格的进一步下跌和抵押贷款利率的上升，而不是铁路普及率和竞争水平的下降，原则上可能会打破选举团的平衡。虽然铁路普及率对投票模式很重要，但在数量上的影响很小，而且铁路密度也没有低到足以让选举团对布莱恩有利。
相比之下，如果不是19世纪80年代在南非发现了黄金，如果不是19世纪90年代初在西澳大利亚发现了黄金，如果没有开发出分离黄金和杂质的氰化工艺，农产品价格可能会继续下跌而不是上涨，在这种情况下，选举的结果确实可能会有所不同。
然而，我们的估计表明，价格的进一步下跌必须非常大幅度，布莱恩才能赢得足够多的选举人票，从而当选总统。我们在图4中展示了这一点，在图4中，我们模拟了不同农产品价格对选举团的影响。
图4农产品价格与事实不符
笔记:图中显示了当我们改变所有县的农业投资组合的价值时，布莱恩预计将获得的反事实选举团投票。反事实基于Eichengreen, et al(2017)表2中的模型5。这条线代表了布莱恩击败麦金利当选总统所需的224票的门槛。
同样，我们的估计表明，即使19世纪90年代上半叶实际观察到的银行进入没有发生，也导致了更高的利率水平(人均银行及其由此产生的竞争是这一时期利率水平的重要决定因素;(见James 1976)，但增加的支持率仍然不足以让选举向布莱恩倾斜。
人们还可以想象，经济变量的一系列反事实变化会改变选举结果。我们在图5中展示了其中一种组合:相对于当前水平，利率上升一个百分点，同时农作物价格再下降10%。必要的变化仍然很大。农作物价格仍将不得不像大选前10年那样，以50%的速度再次下跌。每个县减少14家银行，平均提高一个百分点的利率水平，仍然是1890年至1896年间观察到的银行进入率的一大倍数。
图5农产品价格与利率相反
笔记:图中显示了当我们假设不同的反事实利率变化情况下，我们改变所有县的农作物价格时，Bryan预计会获得的反事实的选举团投票。反事实基于Eichengreen, et al(2017)表2中的模型5。这条线代表了布莱恩击败麦金利当选总统所需的224票的门槛。
结论
毫无疑问，1896年选民对经济的不满非常突出。但经济状况的微小或温和变化不会改变选举结果，也不会改变美国历史的后续进程。
参考文献
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