衰退为撒哈拉以南非洲的民主变革打开了一扇机会之窗

1980年，撒哈拉以南非洲国家中有五分之四是独裁国家，但25年后，民主国家的数量超过了独裁国家。人们不禁要问，为什么有些国家成为了民主国家，而有些国家没有。什么因素引发了民主变革?

根据Acemoglu和Robinson(2006)发展的政治转型经济学理论，经济冲击是一个重要因素。它们表明，在短暂的负面冲击之后，民主化更有可能发生。这些冲击为公民争夺权力提供了一个机会之窗，因为与执政的专制政权作战的成本相对较低。当公民拒绝接受一旦机会之窗关闭就很容易违背的政策变化时，专制政权必须做出民主让步，以避免代价高昂的镇压。

从1980年到2004年的25年时间里，撒哈拉以南非洲地区的民主化历史出现了一个有趣的模式。为每个撒哈拉以南非洲国家挑选降雨量最少和最多的五年。事实证明，在降雨最少的5年之后，向民主过渡的次数是降雨最多的5年的两倍。无论使用Persson和Tabellini(2003)的民主指标还是Przeworski等人(2000)的民主指标，情况都是如此。如果降雨量和民主化之间没有关系，那么在降雨量少和降雨量多的年份之后，向民主过渡的次数将是类似的。根据Persson和Tabellini以及Przeworski等人的观点，当民主过渡的概念被扩大到包括民主过渡时，在降雨最稀少的5年之后，向民主过渡的次数几乎是降雨最多的5年的3倍。

这种降雨量少和向民主过渡之间的历史模式表明，民主变革更可能发生在衰退期间，因为撒哈拉以南非洲经济体非常依赖降雨。但是，这个结论是否经得起回归分析的推敲呢?

由于历史和经济环境的原因，一些撒哈拉以南非洲国家似乎比其他国家更有可能实现民主化，无论降雨量如何。仔细的统计分析必须解释这一点。民主化趋势也可能影响到整个撒哈拉以南非洲。例如，苏联的解体引发了全世界的政治变革。但在考虑了这些因素之后，降雨量少和民主变革之间的联系仍然显著(Brückner和Ciccone 2008)。让我们来看看这种效应的强度:在“平均干旱”期间——降雨量比平均水平低50%——向民主过渡的可能性增加了大约6个百分点。

那么，在经济衰退期间，民主变革的可能性有多大呢?在我们的样本中，降雨量每下降50%，人均实际收入相对于趋势下降约4%。把这个难题的两个部分——降雨量少对人均收入的影响以及它对从专制政体向民主政体过渡的可能性的影响——放在一起，得出的结论是，一场由干旱导致的经济衰退会使收入相对于趋势下降5%，从而提高民主化的可能性约7个百分点。

因此，撒哈拉以南非洲的近代史为这样一种观点提供了经验支持:经济衰退使专制政权处于别无选择，只能做出民主让步的境地。

参考文献

阿西莫格鲁，D.和J.罗宾逊(2006)。独裁和民主的经济起源。纽约，剑桥大学出版社。
Brückner, M.和A. Ciccone(2008)。”雨和民主的机会之窗， 2月，CEPR讨论文件6691。
佩尔松，T.和G. Tabellini(2003)。宪法的经济效应麻省理工学院出版社，剑桥。
Przeworski, A.， M. Alvarez, J. Cheibub和F. Limongi(2000)。《民主与发展:政治体制与世界福祉，1950-1990年》．