了解贫穷和暴力之间错综复杂的因果关系是一项长期困扰社会科学家的任务。是战争导致贫穷，还是相反?也可能是其他因素——比如社会仇恨或分裂——导致了经济停滞和战争。也许这三者同时起作用。这对象牙塔上的拇指无关紧要——外援的优先次序关键取决于答案。

在早期的Vox节目中评论世界银行经济学家Simeon Djankov和Pompeu Fabra的Marta Reynal-Querol声称，这些证据对贫困引发的暴力行为很有说服力。然而，他们的观点未能解释更近期的研究，这些研究最令人信服地解开了因果关系的难题，确定了经济剥夺和暴力之间的潜在联系。关键在于:贫穷确实会导致暴力。

正如Djankov和Reynal-Querol观察到的，第一个将计量经济学方法应用于研究贫困和暴力的是两位合著者，科利尔Hoeffler(2004)、Fearon和Laitin(2003)。两组研究人员都报告了在不同国家经济发展和暴力之间的正相关关系。然而，这些研究人员将是第一个同意他们的分析并不是这个主题的最后定论的人(再一次，是贫穷国家变得暴力，还是暴力国家变得贫穷，还是两者兼而有?)

Djankov和Reynal-Querol正确地警告说，人们必须小心从这些分析中得出的结论。然而，他们反驳的方法本身就建立在不可靠的统计基础上。首先，他们关注的是国家间的关系，而不是仅仅关注贫困与暴力之间的联系在国家(使用一种称为固定效应的统计方法):那些成为贫穷的同时成为随着时间的推移会更加暴力?他们发现事实并非如此。但他们的国内分析仍然受到我们上面提到的“狗追着尾巴跑”的问题的困扰，更糟糕的是，社会动荡可能会导致国内冲突和更少的经济活动，从而模糊了贫困和暴力之间的联系。Djankov和Reynal-Querol在早期研究人员的回归结果中加入了“历史”变量，特别是早期殖民时期欧洲定居者的死亡率，并发现这些变量与国内冲突有关。然而，这些跨部门关联再次导致了比它们回答的更多的问题:移民死亡率高的国家最终是否拥有导致今天贫困的政治制度，并使现代暴力冲突更有可能发生?还是高移民死亡率导致了使国家贫穷的殖民政策，为未来的武装冲突埋下了种子?

经济学家们开发了所谓的工具变量来解决这种鸡生蛋还是蛋生鸡的因果难题。我们不需要研究各国之间的相关性，也不需要研究同一国家在同一时间内的相关性。我们需要研究的是，当一些国家仅仅因为偶然的机会而变得富有，而其他一些国家仅仅因为运气不好而变得贫穷时，会发生什么。然后，我们可以看到这些“从天而降”的经济环境的意外变化是否会导致贫穷国家的暴力和富裕国家的和平。

由于国家不是培养皿，我们不能在办公室的电脑上玩弄全球贫困水平，我们需要等待大自然创造的变化，我们可以把它们当作真正的实验室实验来研究。在这种情况下，事实证明我们的“从天而降”的比喻根本就不是一个真正的比喻。对于撒哈拉以南非洲的农业经济体来说，贫困确实从天上掉下来，从字面上讲，就是以(缺)雨的形式。如果不下雨，庄稼就会枯萎死亡，许多人没有东西吃，也没有办法购买其他基本生活必需品。

如果我们相信贫穷和暴力之间有直接联系，那么当降雨不足造成经济困难时，战争就会随之而来。在这种情况下，我们可以确定贫困是否引起的通过隔离降雨影响的暴力。干旱和由此导致的经济困难对理解非洲的冲突起了很大的作用。在与纽约大学的Shanker Satyanath和Ernest Sergenti的合作中，我们发现，国内生产总值每下降1%，国内冲突的可能性就会增加约2个百分点。因此，收入下降5%——这是经济状况的重大但普遍的恶化，尤其是在降雨不足的情况下——会使第二年发生国内冲突的风险增加到近30%，而在正常降雨年份，非洲发生冲突的平均概率已经很高，约为20%。因此，我们发现，收入的短期冲击——正是Djankov和Reynal-Querol声称要研究的类型——确实会在这个世界上战争频繁的大陆上引发暴力冲突。

越来越多使用严格的工具变量方法的其他研究也得出了类似的结论。Anjali Bohlken和Sergenti还利用降雨冲击来说明印度在经济衰退后爆发的社区骚乱。经济学家Oeindrila Dube和Juan Vargas将咖啡价格变动作为哥伦比亚咖啡种植区的经济冲击，报告了类似的发现:当农民的收入随着全球咖啡价格的下跌而崩溃时，该国的内战就会随之爆发。在一项以非洲国家为样本的相关研究中，安东尼奥·西科尼而且马库斯·布鲁克纳庞培法布拉的研究发现，突然出口商品价格也下降了使武装冲突更有可能发生，尤其是在非洲不那么民主的国家．

在经济发展中，短期的收入冲击会导致暴力冲突，这对如何设计对外援助有着重要的影响。在我们最近的一本书中，经济黑帮:腐败，暴力和国家的贫穷在美国，我们提出一种援助形式，它将在内战的疾病扎根之前处理冲突的经济症状- -对穷人收入的负面冲击- -并且在这样做的时候不会破坏市场制度的运作。根据我们的提议——我们称之为“快速预防冲突支持”——世界银行和国际货币基金组织等组织将把短期紧急援助的目标对准受不利的大宗商品价格波动或干旱等天气冲击严重影响的国家，而且要在饥荒或战争爆发之前提供援助。当价格稳定或降雨恢复时，这些应急基金将缩减规模。

经济研究可以是指导对外援助决策的一个有价值的工具。但在发表政策声明之前，我们有必要进行正确的分析。

参考文献

Bohlken, Anjali和Ernest Sergenti，“种族暴力与经济增长:印度印度教和穆斯林骚乱的实证调查”，修订和重新提交，PeaceResearch杂志

Brückner, Markus & Ciccone，安东尼奥，2007年。增长、民主和内战CEPR讨论文件6568,CEPR讨论文件。

科利尔和霍弗勒"内战中的贪婪与委屈”。牛津经济论文56岁(2004)

Djankov, S.和Reynal-Querol, M.”贫困与内战:重新审视证据， CEPR第6980号(2008)

Fearon, J.和Laitin, D. "种族、叛乱和内战，"美国政治科学评论，97(2003年2月)

菲斯曼，雷蒙德和爱德华·米格尔，经济黑帮:暴力、腐败和国家的贫穷，普林斯顿大学出版社，2008年

Oeindrila Dube和Juan F. Vargas, 2006年所有资源都被诅咒了吗?哥伦比亚的咖啡、石油和武装冲突，"Documentos de CERAC002024, CERAC - Recursos centro para Análisis de Conflictos