近几十年来，大多数贫穷国家的女童和妇女的教育和健康状况有了显著改善。但妇女在经济机会方面的进展仍然滞后。在许多新兴市场经济体中，妇女在正式劳动力参与率、获得信贷的机会、创业率、收入水平以及继承权和所有权方面始终落后于男子。
在较富裕的国家，情况则截然不同。在整个20世纪80年代和90年代，女性成群结队地进入劳动力市场，推动了经济增长，以至于今天许多女性领导着全球公司和国家。
然而，即使在最富裕的国家，实现完全平等仍有一段距离。女性的平均工资是男性同事的75%，这种差异不能仅仅用教育或经验来解释。在许多其他国家，妇女的受教育和就业机会比男子少，往往得不到信贷，并忍受限制她们晋升机会的社会限制。在一些发展中国家，妇女在没有男性家庭成员的情况下仍然不能投票、拥有财产或外出冒险。
女性经济机会指数:首个此类指数
为了更好地了解影响妇女经济机会的因素以及各国是如何处理这些因素的经济学人智库(2010)建立了首个女性经济机会指数试点。该指数建立并扩展了联合国开发计划署此前在性别相关发展指数(GDI)和世界经济论坛全球性别差距指数方面所做的工作。
妇女的经济机会被定义为一套法律、条例、做法、习俗和态度，允许妇女在与男子基本平等的条件下参加劳动，无论是作为挣工资的雇员还是作为企业的所有者。该指数的目标是促进对影响妇女获得工作和商业机会能力的因素进行辩论和研究。它还打算促进政策和方案的改进，鼓励妇女参与工作场所，从而创造更有生产力的整体经济。
该指数与专家和顾问小组密切合作，查明了妇女在正式部门获得经济机会的决定因素，从教育程度到法律和规章限制。从广泛可信的国际来源收集和分析了与性别有关的数据，包括世界银行、联合国、国际劳工组织、世界经济论坛和经合组织。现有的数据集已经被经济学人智库自己的分析师和贡献者团队创建和评分的新指标所补充。新的指标试图捕捉研究表明对妇女的经济机会很重要但没有全球可比数据的信息，例如获得托儿服务的机会和经营中小型企业的妇女获得培训的机会。
结果是对113个经济体的女性的经济机会进行了新的排名。
指数显示了什么
图1根据妇女获得的经济机会对最好和最差的国家进行了排名。瑞典、比利时和挪威位居榜首。这些国家对妇女的劳动力市场特别开放，教育水平高，法律和社会制度自由。香港(中国)在亚洲地区表现最好，在大多数项目中排名前25%。毛里求斯是非洲表现最好的国家;它的劳工政策是该地区最有利于妇女的政策之一。除加拿大和美国外，巴西在美洲得分最高，超过智利和墨西哥。东欧国家的劳动法保护特别平衡，尽管男女的退休年龄往往不同。突尼斯在北非排名第一，斯里兰卡在南亚排名第一。
该指数既显示了落后国家，也显示了领先国家。乍得、也门和苏丹排在指数的最后三位。乍得只有20%的妇女会读写，十几岁的女孩比其他任何地方都更容易怀孕。
图1所示。女性经济机会指数最高和最低
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注:对指标和类别进行建模后，每个国家的得分为0-100，其中100代表对妇女最有利的经济环境，0代表最低。综合分数和分类分数都是每个指标的标准化分数的非加权平均值。然后根据这些指数对被评估的113个经济体进行排名。
索引是如何构造的
该指数中的26个指标是从数百个选项中选出的。针对特定主题的工作组(例如劳工政策和做法)被召集起来审查备选方案并提出建议。虽然指标的选择涉及主观因素，但关于妇女经济赋权的广泛文献指出了重要的方向。例如，研究表明，保证产假，特别是带薪假，将提高妇女在分娩前参加劳动力的比例，并增加假期结束后返回工作的可能性。然而，谁来支付福利也很重要，因为如果产假是在由税收或保险资助的普遍制度下提供的，而不是在雇主承担全部费用的制度下，雇主更有可能雇用女性。因此，在基准模型中列入了一个复杂的产假指标，该指标考虑到这两个方面以及所规定的产假长度。虽然人们对妇女经济机会的决定因素还不完全了解，但社会和经济价值链的每一个步骤- -从初级教育和青少年生育率到获得财务机会和差别退休年龄- -都包括了指标。
这样的索引是不可能完美的。这次调查完全集中在正规部门——通常有固定的工作时间和商定的工资水平，并反映在国民经济核算中。许多妇女，特别是低收入经济体的妇女，在非正规部门工作，那里的活动往往不征税，通常不被当局计算在内，但也无法执行劳动权利和合同。虽然非正式就业可以带来短期收益，但非正式对经济增长和创造就业机会的长期负面影响可能超过这些收益。例如，在墨西哥的一项研究发现，从非正式工作转为正式工作的妇女收入显著增加(de Laiglesia et al. 2008)。
这一新的指数旨在促进进一步讨论妇女经济机会的驱动因素和限制因素。这些结果已根据现有的外部基准进行了验证，例如劳动力中男女参与率的比率。这些分数还与其他衡量女性成就的标准相关联，如联合国开发计划署的性别赋权标准。该指数在关键阶段由国际发展和性别问题专家组成的同行小组进行了审查。
该指数突破了性别差距的衡量，特别关注各国对妇女经济机会的比较。为此，报告包括对妇女必须在其中发挥作用的国家商业环境的评估。该指数还建立在完善的法律法规的基础上，如国际劳工组织对同工同酬公约的年度评估;在这种情况下，项目团队基于国际劳工组织的书面评估创建了一个评分方案。
还制定了全新的定性措施，包括经济学人智库评估在性别平等问题上，特别是在财产所有权方面，习惯做法是否凌驾于成制法之上。拥有财产可以增加妇女获得信贷的机会，并可能带来更广泛的社会和经济利益，包括加强粮食保障、财富、权威和更大的土地或财产投资倾向。
妇女经济机会指数的最后目标是促进收集可比较的、按性别分列的数据，以鼓励进一步研究和对话妇女经济机会的约束性限制。
该指数为了解妇女生活和工作的状况打开了一扇窗口，承认了那些正在接近实现完全平等的国家，并对那些仍需努力的国家提出了挑战。
参考文献
扶贫谘询小组(2009年)《金融服务准入2009:全球金融服务准入的衡量》, 10月。
经济学人智库(2010)，"妇女的经济机会:一个新的全球指数和排名”,6月。
国际货币基金组织(imf)国际金融统计数据．
de Laiglesia, JR, R Bazillier, RS Parker, U Quijano, A Saracho, A Scorza, V Scorza(2008)，“墨西哥的工作和福利:整合就业和社会发展议程”，为墨西哥社会发展部准备的报告草稿，经合组织发展中心:巴黎，2008年。中提到非正式的正常吗?为发展中国家创造更多更好的就业机会，经合组织发展中心(2009)。
联合国经济和社会事务部人口司，《2008年世界生育数据》
世界银行集团,妇女、商业和法律数据库．
世界银行集团,经营项目．
世界经济论坛(2009)，“行政意见调查”，载2009-2010年全球竞争力报告．
